Dorothy Lamour

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Nom de naissance Mary Leta Dorothy Stanton
Surnom The Sarong Girl
Naissance
La Nouvelle-Orléans (Louisiane, États-Unis)
Nationalité Américaine
Dorothy Lamour
Description de cette image, également commentée ci-après
Dorothy Lamour dans En route vers Bali (1952).
Nom de naissance Mary Leta Dorothy Stanton
Surnom The Sarong Girl
Naissance
La Nouvelle-Orléans (Louisiane, États-Unis)
Nationalité Américaine
Décès (à 81 ans)
Los Angeles (Californie, États-Unis)
Profession Actrice
Chanteuse
Films notables Hula, fille de la brousse
Toura, déesse de la Jungle
Hurricane
En route vers Bali

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Dorothy Lamour, de son vrai nom Mary Leta Dorothy Stanton, est une actrice et chanteuse américaine née le à La Nouvelle-Orléans (Louisiane), et morte le à Los Angeles (Californie).

Dorothy Lamour est élue Miss Nouvelle-Orléans en 1931. Elle est ensuite chanteuse dans un big band puis sa carrière de comédienne est lancée par la Paramount Pictures en 1936. Surnommée la « Princesse au sarong », elle acquiert une grande popularité en incarnant l'archétype de la fille typée exotique dans de nombreux films d’aventures. Elle devient ensuite la partenaire privilégiée de Bob Hope et de Bing Crosby dans la célèbre série de films des En route vers… (en) avec toujours le même succès.

La princesse au sarong

Dorothy Lamour en 1938 dans Toura, déesse de la Jungle.
Dorothy Lamour en couverture d'un magazine argentin (1944).

Née à La Nouvelle-Orléans, Mary Leta Dorothy Stanton a des origines françaises, espagnoles et irlandaises. À 17 ans, elle participe à un concours de beauté et devient Miss New Orléans[1]. Par la suite, la jeune femme se rend à Chicago en espérant faire carrière dans la chanson mais ne trouve d'abord qu’un emploi de vendeuse dans un grand magasin.

Après une audition, elle est engagée par le chef d’orchestre Herbie Kaye, devient chanteuse dans son big band et l’épouse en 1935. Après une longue tournée, elle participe à une émission hebdomadaire de la NBC et chante dans différents clubs réputés ; sa popularité augmente et elle prend un nouveau pseudonyme plus glamour : Lamour. Elle fait quelques apparitions au cinéma, notamment en tant que chorus girl (danseuse de revue) dans un film de la Warner Bros., Prologue (Footlight Parade) et dans un court métrage, The Stars Can't Be Wrong.

Très vite remarquée, la Paramount Pictures l’engage en 1936 et exploite son côté « exotique » en lui donnant un rôle de sauvageonne dans Hula, fille de la brousse aux côtés de Ray Milland. Pendant féminin de Tarzan, Dorothy fut la parade de la Paramount au Tarzan de la Metro-Goldwyn-Mayer incarné par Johnny Weissmuller. Elle effectue une entrée fracassante et, vêtue d'un sarong, fait rêver toute une génération qui, séduite par sa sensualité et ces dépaysements paradisiaques et exotiques, va offrir un triomphe à ce film. Le studio, conscient du succès de son image, décide d'exploiter ce filon.

En 1937, Dorothy reprend son sarong pour le film Hurricane de John Ford, superproduction qui rapportera 1 400 000 dollars de recettes. La Paramount reprend les mêmes ingrédients que Hula, fille de la brousse mais en Technicolor. En 1938, ils font le choix de reformer le couple Lamour-Milland avec Toura, déesse de la Jungle, qui sera un nouveau succès. Dorothy lance le « deux-pièces », ancêtre du « bikini » inspiré du sarong polynésien. Elle joue aussi les princesses exotiques dans de nombreux films, tels que : Typhon ; Nuits birmanes ; Aloma, princesse des îles ; Mabok, l'éléphant du diable ; Lona, la sauvageonne. L’actrice a déclaré qu'elle devait ses succès du début à sa longue chevelure brune, « rare dans un Hollywood où dominent les blondes depuis des années[2] ».

Parallèlement, la Paramount met en valeur ses talents de chanteuse dans des comédies musicales comme La Furie de l'or noir, L'Escadre est au port, Au pays du rythme ou Dixie. Outre les rôles « à sarong », elle est également l’héroïne de nombreux films d’aventures tels que Le Dernier Train de Madrid ou Les Gars du large. Elle fera de rares incursions dans le drame, comme dans Chirurgiens de Frank Borzage ou dans Johnny Apollo d'Henry Hathaway au côté de Tyrone Power.

Pendant la guerre, Dorothy Lamour est très populaire auprès des G.I.’s et fait partie du panthéon des pin-ups aux photos épinglés par les soldats, comme les stars Rita Hayworth, Betty Grable ou Lana Turner. Elle fait aussi campagne pour la vente d'obligations de guerre et mets aux enchères deux de ses sarongs qui ne rapporteront pas moins de deux millions de dollars[3].

En parallèle de sa carrière cinématographique, elle continue à animer des émissions de radio aux côtés de W. C. Fields et Edgar Bergen. Herbie Kaye, son premier époux, demandera le divorce en 1939, notamment à cause de leur éloignement géographique. En effet, Dorothy Lamour a déménagé à Hollywood dès 1936 pour faciliter ses tournages. Elle se remariera avec le Capitaine William Ross Howard[4], et ils auront deux garçons : Rigely, adopté en 1945 et Richard, né en 1949.

Une série à succès

Dorothy Lamour, Bing Crosby et Bob Hope dans En route vers Bali (1952).

Dorothy Lamour ne s'est pas contentée des rôles de filles des îles, elle s'est également révélée être un talent comique qui va exploser dans la série à succès des En route vers…

Dans En route vers Singapour, Bob Hope et Bing Crosby sont deux amis qui partent en voyage et rencontrent une artiste de music-hall jouée par Dorothy Lamour, dont ils vont tomber amoureux. Après le succès du premier film, les trois acteurs sont réunis à nouveau pour les autres opus, qui reprennent toujours le même synopsis de deux amis qui tombent amoureux de la même femme. Surnommé « le plus joyeux trio d’Amérique », ils interprètent dans chaque film des numéros musicaux et des chansons à succès qui contribuent à la popularité des films. Ils feront le tour du monde avec les En route vers : En route vers Singapour ; En route vers Zanzibar ; En route vers le Maroc ; En route vers l'Alaska ; En route vers Rio et En route vers Bali, qui seront tous appréciés par le public.

À partir des années 1950, ses apparitions au cinéma se font plus rares, mais elle joue encore sur scène et à la télévision dans Arabesque, Pour l'amour du risque ou La croisière s'amuse.

Dorothy Lamour est morte à son domicile à 81 ans, le , à Los Angeles, d’une crise cardiaque.

Filmographie

Actrice

Hurricane (1937).
Dorothy Lamour dans les années quarante.
En route vers Bali (1952).
Sous le plus grand chapiteau du monde (1952).

Portraits

Références

Liens externes

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