Double voie

0uvert en 1830, le Liverpool and Manchester Railway dispose d'une « double voie » ferrée, longue d'environ 35 milles^[1]. En 1874, Alphonse Alexis Debauve, ingénieur des ponts et chaussées, indique que lorsque l'on entreprend le chantier de construction d'une ligne dont le trafic est prévu important, mais seulement après quelques années de fonctionnement il prévaut d'acheter les terrains pour deux voies et n'en poser qu'une. Globallement il estime que : « la double voie convient à toutes les lignes principales : les trains prennent toujours la voie qui est à leur gauche dans le sens du mouvement. La puissance de trafic de la double voie est très considérable, puisque les trains peuvent se suivre à des distances très-rapprochées pourvu que l'on dispose d'un système de signaux bien organisé ». Il ajoute qu'il y a déjà des lignes à deux voies surchargées et il propose de poser une troisième voie pour faire circuler les trains de marchandises^[2].

La double voie est une ligne de chemin de fer constituée de deux voie ferrée^[3], le plus souvent établies en parallèle. Cela permet le croisement des trains sans dangers en conditions normales d'utilisation. Chaque voie ayant un sens défini de circulation.

En France, la définition est : « Régime d’exploitation d’une ligne à deux voies (ou plus) dans lequel chaque voie est normalement affectée à la circulation des trains dans un sens déterminé »^[4]. La double voie est utilisée principalement dans le cadre de lignes ferroviaires à fort trafic : grandes lignes, LGV, métros, réseaux de tramway modernes, lignes de banlieue, etc.

• Quelques exemples de double voie
• 
  Double voie au Japon.
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  Double voie à Lansdowne Road, Dublin.
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  Double voie en Espagne.

Les risques principaux dus à cette circulation à double voie, sont le « risque de nez à nez » sur une même voie : un des trains ne circule pas dans le bon sens sur la même voie, et le « risque de rattrapage » : les deux trains roules dans le même sens sur la même voie mais le premier peut être au ralenti ou à l'arrêt^[3].

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Des lignes à plus de deux voies existent, et on parle alors de « voies multiples » notamment les voies en sortie des grandes gares parisiennes. Il y a également les « faisceau de rails », notamment dans le cas des garages et des triages.

Dans le cas d'une ligne se séparant en deux voies le croisement des trains, en gare ou en pleine voie. On ne parle pas de double voie mais d'évitement. Le train croisé est alors à l'arrêt puisque la section à double voie est courte.

En cas d'incident ou de travaux, il est possible de faire passer un train d'une voie à l'autre si la ligne dispose les équipements nécessaires, comme l'installation permanente de contre-sens en France, ce qui permet de poursuivre le trafic.

Les deux voies sont parfois imbriquées l'une dans l'autre pour franchir des ouvrages d'art étroits. Il ne faut cependant pas confondre cette imbrication avec le cas d'une voie possédant plusieurs écartements.