Un drapier est une personne dont l'activité est de fabriquer et de vendre des draps utilisés pour confectionner des vêtements destinés à toutes les classes sociales, des tentures et des tapisseries servant à orner les murs des demeures et des édifices religieux.
Au Moyen Âge, cette profession était exercée entre autres par de riches corps de marchands. Ceux-ci organisent la production du tissu en contrôlant plus ou moins toute la filière de production textile[1].
Ils achètent le tissu grossier auprès de tisserands et le transforment en produit fini en trois grandes étapes.
En premier lieu, ils le confient à des artisans appelés les pareurs, ou lisseurs, qui doivent lui enlever les nœuds et le feutrer pour l'adoucir.
Ensuite, ils le confient à des foulonniers, qui foulent les tissus au pied pour lui donner plus de corps. Au fur et à mesure de l'avancée du Moyen Âge, cette étape est confiée à des moulins hydrauliques en plaçant des maillets sur les arbres à cames, ces moulins sont appelés des Foulons.
Ensuite, ils le teintent, étape délicate qui donne une grande valeur ajoutée au produit.
Le pavillon des Drapiers : lieu de la mode à Paris
De 1648 à 1868 il existait au 11 rue des Déchargeurs, à Paris, un pavillon des Drapiers, qui était lieu de rencontre des professionnels de la mode. Construit par les architectes Sebastian Bruant et son fils Jacques Bruant le bâtiment était un chef-d'œuvre de l'architecture dans le classicisme français. Le Pavillon a été démoli en 1865, puis remplacé en 1869 par la Crèmerie de Paris[2].
