Dricus du Plessis

Issue de la communauté des Afrikaner, Dricus a des origines françaises étant descendant de français huguenots qui avaient émigré vers l'Afrique du Sud, afin de fuir en France les persécutions religieuses au XVIIe siècle.

Dricus du Plessis commence à pratiquer le judo à l'âge de cinq ans avant de finalement se tourner vers le kick-boxing à 14 ans^[3]. Il devient ensuite champion du monde WAKO en K-1, puis se dirige vers les arts martiaux mixtes (MMA) après avoir réalisé qu'il n'y avait pas assez d'argent à gagner en kick-boxing^[3],[4]. Il fréquente l'université de Pretoria où il étudie l'économie agricole, mais abandonne au cours de la dernière année pour poursuivre pleinement sa carrière en arts martiaux mixtes^[5].

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Du Plessis fait ses débuts professionnels en 2013, amassant un record d'invincibilité de 4-0 avant d'affronter le futur vétéran de l'UFC et alors champion des poids moyens de l'EFC Garreth McLellan à l'EFC Africa 33, perdant par soumission (guillotine) au troisième round^[6].

En juin 2015, du Plessis fait ses débuts en poids mi-moyens à l' EFC Africa 40 contre Dino Bagattin, gagnant par soumission au deuxième round^[7]. Après avoir fait 3-0 en 2015, du Plessis affronte vétéran Martin van Staden à l'EFC 50, le 17 juin 2016, pour le titre vacant de champion des poids mi-moyens de l'EFC. Du Plessis gagne par soumission (guillotine) au troisième round^[8],[9]. Il devait ensuite défendre son titre contre l'un de ses anciens détenteurs, Henry Fadipe. Cependant, le combat est annulé car Fadipe rencontre des problèmes de visa^[10].

Du Plessis a fait son retour à l'EFC en 2017, battant le Brésilien Mauricio Da Rocha Jr. dans un combat de poids mi-moyens, avant d'affronter Yannick Bahati à l'EFC Africa 62 pour le championnat des poids moyens. Le Sud-africain s'impose par étranglement dès le premier round, devenant ainsi champion dans de deux catégories de poids au sein de la promotion^[11].

En 2018, du Plessis rejoint l'organisation polonaise Konfrontacja Sztuk Walki (KSW). Il doit affronter le champion poids mi-moyens KSW Roberto Soldić lors du KSW 43: Soldić vs. Du Plessis le 14 avril. Dans un renversement, du Plessis détrône Soldic par TKO, après l'avoir fait tomber avec un crochet gauche^[12]. Les deux s'affrontent de nouveau, pour une revanche quelques mois plus tard, à l'occasion du KSW 45: De Fries vs. Bedorf à l'automne de cette même année. Cette fois, du Plessis est vaincu par KO au troisième round^[13]. Il combat une dernière fois avec cette organisation lors du KSW 50 contre le combattant germano-brésilien Joilton Santos, qu'il a bat par TKO^[14].

Dricus du Plessis fait son retour à l'Extreme Fighting Championship à l'occasion de l'EFC Africa 80, fin 2019. Il affronte Brendan Lesar pour le titre de champion EFC des poids moyens^[15]. Il s'impose par soumission dès le premier round^[16].

Dricus du Plessis fait ses débuts à l'UFC à Abou Dabi, contre le Brésilien Markus Perez le 11 octobre 2020, à l'occasion de l'UFC Fight Night 179^[17]. Il remporte son premier combat dans l'organisation américaine par KO dès le premier round^[18]. Il devait ensuite affronter Trevin Giles le 20 mars 2021 à l'UFC on ESPN 21^[19]. Cependant, du Plessis se retire en raison de problèmes de visa qui limitaient ses déplacements et est finalement remplacé par le Géorgien Roman Dolidze^[20]. Le combat avec Giles est toutefois reporté au 10 juillet 2021 lors de l'UFC 264^[21]. Il remporte ce combat par KO au deuxième round^[22]. Sa prestation est désignée Performance de la soirée^[23].

Puis, du Plessis devait affronter Chris Curtis le 9 avril 2022 lors de l'UFC 273^[24]. Cependant, Curtis se retire en raison d'une blessure au poignet avant d'être remplacé par Anthony Hernandez^[25]. Cependant, les combats dont de nouveau reportés après le retrait de Nassourdine Imavov pour des problèmes de visa, alors qu'il devait se battre face à Kelvin Gastelum. C'est donc du Plessis qui doit désormais affronter Gastelum^[26]. Cependant, ce dernier se retire une semaine avant l'événement en raison d'une blessure non divulguée et son combat contre le Sud-africain est encore une fois annulé^[27]. Du Plessis affronte finalement Brad Tavares à l'UFC 276 le 2 juillet 2022^[28]. Il remporte le combat sur décision unanime^[29].

Six mois plus tard, le 10 décembre 2022, il affronte l'Anglais Darren Till à l'UFC 282^[30] et s'impose par soumission au troisième round^[31]. Sa prestation est désignée Combat de la soirée^[32]. Du Plessis affronte quelque temps plus tard l'Américain Derek Brunson, le 4 mars 2023 à l'UFC 285^[33],[34]. Il remporte le combat par KO technique durant le deuxième round^[35]. Ensuite, le Sud-Africain combat Robert Whittaker, alors classé troisième de sa catégorie, à l'UFC 290. Le Néo-Zélandais étant pourtant favoris, Dricus du Plessis s'impose par TKO dans le deuxième round. Sa prestation est désignée Performance de la soirée^[36].

Après cette victoire prestigieuse contre Robert Whittaker, il espère affronter le Nigérian Israel Adesanya pour le titre de champion^[37]. Ce dernier ayant perdu sa ceinture de champion face à Sean Strickland, Dricus du Plessis combat alors l'Américain pour le titre des poids moyens, lors de l'UFC 297 à Toronto, le 20 janvier 2024. Au terme d'un combat très serré, le Sud-Africain l'emporte par décision partagée et devient le nouveau champion de sa catégorie^[38]. Il devient alors le premier champion Sud-Africain de l'histoire de l'UFC. Sa prestation est désignée Combat de la soirée^[39].

Le 18 août 2024, il affronte le Nigérian Israel Adesanya à Perth, en Australie, lors de l'UFC 305. Il remporte le combat par soumission lors de la quatrième reprise^{[40],[41],[42]}. Le 9 février 2025, il affronte pour la deuxième fois l'Américain Sean Strickland à Sydney, en Australie, lors de l'UFC 312. Il remporte le combat par décision unanime^{[43],[44],[45]}.

Le 16 août 2025, il affronte l'Émirien Khamzat Chimaev à Chicago, dans l'Illinois, lors de l'UFC 319. Il perd le combat par décision unanime après avoir été largement dominé pendant toute la durée du combat (50-44, 50-44, 50-44)^{[46],[47],[48]}.