Dryas (paléoclimat)
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Le Dryas est le nom donné par les paléoclimatologues à une série de trois périodes froides de durées inégales, intervenues dans la dernière phase du Pléistocène, et datées approximativement de 16 500 à 11 700 ans avant le présent (AP). Le Dryas correspond ainsi à un dernier refroidissement du climat, avant le rapide réchauffement qui a mis fin à la dernière période glaciaire et a ouvert la période tempérée de l'Holocène.
La période du Dryas tire son nom d'une fleur (Drias ou Dryas, aussi appelée Argentine, ou Herbe à plumets, ou Herbe aux cerfs, ou Thé des Alpes, ou Thé suisse), dont le nom scientifique est Dryas octopetala (Dryade à huit pétales). Les analyses palynologiques ont en effet montré que cette espèce a été l'une des premières plantes à fleur à recoloniser les éboulis libérés par les glaciers. Son pollen a été trouvé en abondance dans les tourbières formées aux époques dites du « Dryas ».
Les graines « à plumets » de la Dryade à huit pétales, facilement transportées par le vent, et la rusticité de cette plante, en font une plante pionnière à forte capacité de dispersion et colonisation, ce qui explique que son pollen a été abondamment trouvé dans les tourbières qui se sont formées dans le passé à proximité des zones de recul glaciaire.
