Du Mengran

Jeunesse et formation

Du Mengran naît à Bozhou dans l'Anhui en 1987. Elle voit pour la première fois la mer à cinq ans lors d'un voyage à Beidaihe. Marquée par ce voyage, elle décide d'étudier les fonds marins lors de ses études. Elle rejoint d'abord l'université océanique de Chine en spécialité chimie marine en 2004 puis effectue un doctorat en océanographie à l'université A&M du Texas à l'aide d'une bourse du gouvernement chinois^[1],[2].

Carrière

Du commence sa carrière à l'Institut de sciences et ingénierie des eaux profondes de l'Académie chinoise des sciences en 2014^[1] où elle travaille dans l'équipe de Peng Xiatogong^[3]. Entre son entrée et 2025, elle participe à une trentaine d'excursions sous-marines, jusqu'à 9 000 m de profondeur. Durant cette période, elle a également rejoint le comité de développement des ressources marines de la société chinoise pour le développement durable^[3]. Elle est par ailleurs a plus jeune femme à être montée dans le sous-marin Jiaolong à 25 ans^[4]. Elle se spécialise dans l'étude de la chimie des eaux profondes et les technologies expérimentales et de détection in situ dans ces environnements^[3]. En 2019, lors d'une expédition dans le Jiaolong, elle découvre un nouveau type de volcans sous-marins dans la fosse des Mariannes, entre 5500 et 6700 mètres de profondeur^[5].

Au cours de sa carrière universitaire, elle a publié dans des revues telles que Science et Environmental Science & Technology^[3]. Elle est également la co-autrice d'un article dans Nature qui lui a valu de d'être nommée parmi les dix scientifiques de l'année par la même revue. Cet article, basé sur les résultats de 24 excursions sous-marines dans la fosse des Kouriles (nord-est du Japon) ayant eu lieu durant l'été 2024, révèle l'existence d'un écosystème contenant des animaux entre 5000 et 9000 mètres sous la mer, le plus profond jamais découvert^[6],[7]. Du est la directrice scientifique de ces explorations menées dans le vaisseau Fendouzhe, devenant ainsi la première femme en Chine à ce poste dans une expédition sous marine^[4]. L'équipe a également mené des recherches dans le sud de l'Océan pacifique, menant à la découverte d'écosystèmes similaires et mettant en évidence l'importance de la chimiosynthèse pour les écosystèmes en eaux profondes^[6],[7].

Elle siège à l'Assemblée populaire provinciale du Haïnan^[8].