Débranché

En 2002, le groupe est invité par Bernard Comment pour France Culture^[2] à jouer en direct à la radio le concert le 21 juillet 2002 dans le cloître du couvent des Ursulines de Montpellier^[2]. Dans le cadre de cette Carte Blanche, le groupe projette de produire des versions acoustiques dans l'esprit des disques de la série MTV Unplugged où les grand artistes internationaux donnent un concert en acoustique pour l'émission (dont les albums Unplugged d'Eric Clapton et MTV Unplugged In New York de Nirvana sont les plus connus). Finalement, il est décidé de mettre en musique le long poème Nous n'avons fait que fuir long de 55 minutes écrit par Bertrand Cantat pour cette occasion.

A l'exception de la courte performance du 5 octobre 2002 pour la radio italienne, le groupe n'aura pas l'occasion d'effectuer de concert acoustique enregistré avant la fin de la tournée qui sera la dernière du groupe avant le féminicide de Bertrand Cantat en 2003, puis de la fin du groupe en 2010.

Le choix des enregistrements est effectué par le label Panthéon de chez Universal destiné à la mise en valeur des archives des artistes et aux rééditions avec l'aide et l'accord des anciens membres du groupe, à l'exception du guitariste Serge Teyssot-Gay qui est « parti ailleurs depuis très longtemps », préférant se concentrer sur sa carrière solo^[3] et non plus sur celle du groupe dont il ne veut plus entendre parler^[4].

Cet album est composé de deux parties reprenant deux enregistrements différents. Le premier disque vinyle (33 tours) contient l'enregistrement de la performance du groupe datant du 5 octobre 2002 au Leoncavallo (centre social autogéré) (it) à Milan^[5] pour la radio italienne lors de la tournée Des visages des figures où ils reprennent sept titres en acoustique : Si rien ne bouge, Le vent nous portera, L'Homme pressé, Des visages des figures, Les Écorchés, À l'envers à l'endroit et Song for JLP^[1].

Le second disque (maxi 45 tours), issu de l’émission de télévision Much Electric, est enregistré le 20 juin 1997 à Buenos Aires^[5] pendant la tournée 666.667 Club. Le groupe accompagné du saxophoniste Akosh Szelevényi interprète quatre titres arrangés spécialement pour l'occasion : Un jour en France, Fin de siècle, Song for JLP à nouveau et Back to You^[1]. Cet enregistrement est directement tiré de la vidéo de l'émission, expliquant sa faible qualité, et était déjà connu dans la discographie puisqu'une partie du concert était déjà publiée sur le DVD de la compilation Soyons désinvoltes, n'ayons l'air de rien en 2011^[1].

La pochette, réalisée par le photographe Yann Orhan, reprend les lettres de « Noir Désir » et « Débranché » en néon blanc sur fond blanc cassé^[3].

L'album est annoncé une semaine avant sa sortie le 17 janvier 2020 avec la parution en ligne du premier extrait, À l'endroit à l'envers, en version live acoustique.

La sortie discrète de cet album, sans photo de groupe sur la pochette et le livret^[3], n'est disponible qu'en double vinyle et sur certaines plateformes musicales telles qu'Amazon ou Deezer, ce qui semble logique compte tenu des critiques de militantes féministes et du public à chaque apparition de Bertrand Cantat, l'ex-leader du groupe depuis plusieurs années^[6]. Le batteur Denis Barthe explique ce choix par SMS au journal Le Parisien :

« Bien que nous soyons à l'initiative de ce vinyle, nous avons choisi de ne pas nous exprimer en direct. Après tout ce que nous avons enduré ces dernières années, nous avons fait savoir à notre maison de disques que nous ne prendrions pas la parole. L'angle a bien souvent été faussé, le jour où il ne le sera plus, nous aviserons. Aujourd'hui nous présentons simplement quelque chose de musical, c'est ce qui était et restera le propos de Noir Désir. Il n'aurait jamais dû en être autrement^[3],[6]... »

La critique parue dans Le Parisien est positive, mettant en avant « la face acoustique d'un groupe qui était surtout célébré pour sa puissance électrique et met en valeur ses autres atouts, la voix écorchée de Bertrand Cantat bien sûr, mais aussi la finesse de Serge Teyssot-Gay, la précision de la section rythmique, leur richesse mélodique, l'alternance de tension et d'émotion. » Il pointe également que le contenu est « d'une grande force »^[3].