Dégazage (industrie pétrochimique)
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Dans l'industrie pétrolière, le dégazage, plus spécifiquement appelé dégazage de gaz naturel ou dégazage de méthane, est le rejet intentionnel et contrôlé de gaz contenant des alcanes, principalement du méthane, dans l'atmosphère terrestre. Il s'agit d'une méthode largement utilisée pour l'élimination des gaz indésirables produits lors de l'extraction du charbon et du pétrole brut.
Le terme de « dégazage » est employé par opposition au terme de torchage, qui désigne la combustion de ces mêmes gaz libérés.
L'introduction de méthane dans l'atmosphère contribue fortement au réchauffement climatique ; en effet, bien que relâché dans des proportions plus faibles que le dioxyde de carbone, le méthane est responsable d'un effet de serre proportionnellement beaucoup plus important.
Dans l'extraction du charbon, le méthane est connu depuis le XIXe siècle sous le nom de « grisou » et craint pour les explosions meurtrières qu'il est susceptible de provoquer. Aussi les exploitants de mine ventilent leurs installations souterraines, ce qui relâche le gaz directement dans l'atmosphère. À partir des années 2000, toutefois, ce méthane est peu à peu considéré comme une énergie complémentaire au charbon extrait[1],[2].
De même, dans l'industrie pétrolière, environ 140 milliards de mètres cubes de méthane sont directement relâchés dans l'atmosphère, soit une quantité équivalente à celle qui est torchée[3].
