Désastre du pont Point Ellice
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| Désastre du pont Point Ellice | ||
 Pont actuel remplaçant le pont Point Ellice | ||
| Caractéristiques de l'accident | ||
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| Date | ||
| Site | Pont Point Ellice (en) | |
| Coordonnées | 48° 26′ 03″ nord, 123° 22′ 41″ ouest | |
| Caractéristiques de l'appareil | ||
| Bilan | ||
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Le désastre du pont Point Ellice est un accident où un tramway dans laquelle voyageaient 143 passagers se dirigeant vers une célébration pour l'anniversaire de la reine Victoria s'écrase du pont Point Ellice (en) dans le port de Victoria (aussi connu sous le nom de Bay Street Bridge) le [1]. L'accident cause la mort de 55 personnes ce qui en fait le pire désastre de transport en Colombie-Britannique[1]. Seuls les passagers situés sur le côté gauche du tramway ont pu être secourus[2].
La Consolidated Electric Railway Company, compagnie opératrice du tramway, fait face à des poursuites et sera réorganisée sous le nom de British Columbia Electric Railway le [3].
Vers 14h le , le tramway no. 16 de la Consolidated Electric Railway Company s'avance sur le pont Point Ellice. La voiture est bondée de vacanciers se dirigeant à une simulation de bataille navale organisée à Esquimalt à l'occasion de l'anniversaire de la reine Victoria. En raison des pauvres mesures de sécurité, du laxisme dans les travaux de maintenance et d'entretien du pont et de l'occupation anormalement élevée des wagons, le pont s'effondre et causee la chute du train. Les 143 passagers, les deux chevaux tirant les wagons et un homme circulant en bicyclette au moment chutent dans les eaux.
Le registre utilisé pour l'enregistrement des passagers fait état de 98 entrées. Cependant, il semble possible que le conducteur n'avait pas terminé de procéder aux collectes de droits d'entrée au moment de la catastrophe.
Effort de sauvetage
Observant le tramway plonger dans les eaux, plusieurs passants entrent en action afin de venir en aide aux malheureux. Selon le Daily Colonist du , lendemain de la catastrophe:
« L'heure n'a pas été sans ses héros qui ont été prompts à penser et à agir, et à ces héros, femmes et hommes, auquels est dû le salut de nombreuses vies des eaux, ainsi que la reconquête de la mort de beaucoup de ceux qui, selon toute apparence, ont dû passer dans le pays des ombres. Le travail des sauveteurs a duré tout l'après-midi et, le soir, le plus grand nombre de corps ont été récupérés, même s'il est pratiquement certain que d'autres doivent encore être retirés des eaux mortelles. »[4]
Plusieurs propriétaires de maisons dans le secteur de Point Ellice sont aperçus dans les efforts de sauvetage. La résidence Grant du 304 Bay Street est initialement utilisée pour amener les rescapés et victimes. Alors que les morts demeurent étendus sur la pelouse, la survivants sont rapidement amenés dans le salon où Mme Grant prodigue des soins infirmiers d'urgence. De nombreux autres voisins sont crédités d'avoir amené des couvertures, du brandy et d'autres objets pratiques[5].
Le Daily Colonist indique aussi que:
« C'était merveilleux de voir avec quel sang-froid et énergie les hommes et les femmes travaillaient. Les distinctions de classe et tout a été oublié. Des dames délicates, dont on pourrait s'attendre à ce qu'elles reculent devant des scènes d'horreur, ont contribué au travail de réanimation des malheureuses victimes alors qu'une à une, elles étaient ramenées à terre et déposées sur les pelouses de la maison du capitaine Grant. C'était un spectacle horrible alors qu'une forme immobile après l'autre était élevée sur la berge escarpée et placée sur l'herbe. »[5]
