La steppe arbustive de l'Okanagan est définie par la présence d'un écosystème de antilope-brush contenant plusieurs espèces de flore et de faune que l'on ne trouve nulle part ailleurs au Canada. L'écosystème de steppe arbustive du sud de l'Okanagan abrite 30 % des vertébrés de la liste rouge et 46 % des vertébrés de la Liste bleue en Colombie-Britannique, plusieurs d'entre eux étant classés comme menacées ou en voie de disparition. Plus de 24 invertébrés n'existent que dans le désert de l'Okanagan, et 80 autres espèces ne se trouvent nulle part ailleurs au Canada[2],[4],[5].
Selon la Commission de coopération environnementale (CCE), cette région se situe dans la partie nord de l'écorégion du Plateau Columbia. Elle est définie par un climat semi-aride sec et un écosystème de broussailles et de prairies mixtes en grande partie dépourvues d'arbres. En se dirigeant vers le nord, l'écorégion se transforme progressivement en écorégion du plateau Thompson-Okanagan autour des rives du lac Skaha[6].
En utilisant les écorégions définies par le Fonds mondial pour la nature (WWF), cette région se situe dans la partie nord de l'écorégion des forêts sèches de l'Okanagan, qui est définie presque de manière identique à celle de l'écorégion du plateau Columbia de la CCE en termes de climat et de végétation[7],[8].
