Détartrant (cafetière)

Le détartrant est un produit industriel spécifique, ou un composé multi-usage comme le vinaigre blanc. Les acides qui entrent dans la composition des détartrants commerciaux des cafetières sont l'acide citrique, lactique, sulfamique, sulfurique, niflumique ou phosphorique^[2],[1]. Ils se présentent sous forme de paillettes, de poudre ou de liquide. Le vinaigre blanc, encore appelé vinaigre ménager contient de l'acide acétique (en proportion de 14 %, avec un pH de la solution autour de 2,15)^[3].

Le calcaire est présent dans toutes les eaux, sauf l'eau déminéralisée impropre à la consommation^[1]. Il se dépose sous forme de tartre sur la surface de chauffe de la cafetière. Cela réduit sa capacité — le café sort plus froid. Si le tartre n'est pas traité, le dépôt porte préjudice à la durée de vie de l'appareil^[4]. Le tartre est l'un des premiers motifs de panne des machines à café, avec l'autre cause qui est l'accumulation de résidus d'huile de café qui bouchent les sorties d'eau et altèrent la pompe^[3]. Lorsque le café coule de façon hétérogène, c'est généralement un signal d'entartrage du circuit^[5].

Le détartrant abaisse le pH de la solution en contact avec le circuit de la cafetière. Le tartre qui se dépose sous forme de précipité de carbonate de calcium et d'autres sels de calcium (oxalate de calcium, phosphate de calcium) est solubilisé par l'acide du produit de détartrage, selon l'équilibre :$${\displaystyle {\ce {2H^+ + CaCO3 -> H2CO3 + Ca^{2+}}}}$$ Puis :$${\displaystyle {\ce {H2CO3 -> CO2 + H2O}}}$$ L'acide va donc suffisamment déplacer l'équilibre dans le sens de la formation d'ions hydrogénocarbonate ou d'acide carbonique. Le tartre est alors réduit à l'état de gaz carbonique et le calcaire passe dans l'eau en tant qu'ion soluble.

Lors du détartrage d'une machine à café, les acides forts acide chlorhydrique et sulfurique sont à proscrire^[6].