Eanswith
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| Eanswith | |
 L'église paroissiale de Folkestone est dédiée à sainte Marie et sainte Eanswythe. | |
| Sainte | |
|---|---|
| Autres noms | Eanswythe |
| Vénéré à | Folkestone |
| Fête | 31 août 12 septembre |
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Eanswith ou Eanswythe est une princesse et religieuse anglo-saxonne de la première moitié du VIIe siècle. Fille du roi Eadbald, elle est la fondatrice de l'abbaye de Folkestone, dans le Kent.
Les rares informations historiques concernant Eanswith proviennent de la « légende de sainte Mildrith », une série de textes de nature hagiographique relatant la vie de plusieurs saints appartenant à la famille royale du royaume du Kent, les Oiscingas. Cette légende indique qu'elle est la fille du roi Eadbald et de sa deuxième femme, la princesse mérovingienne Ymme. Son grand-père paternel Æthelberht est le premier roi chrétien du Kent : il se convertit au début du VIIe siècle, à la suite des efforts de la mission grégorienne arrivée dans son royaume en 597. La seule autre information concernant Eanswith dans ce texte est qu'elle est enterrée à Folkestone[1].
Une hagiographie rédigée au XIIIe siècle par un moine anonyme de Folkestone offre une biographie plus détaillée et fantaisiste d'Eanswith. D'après ce texte, qui ne subsiste que sous une forme résumée dans le Sanctilogium de Jean de Tynemouth, Eanswith est à l'origine de la fondation de l'abbaye de Folkestone, où elle souhaite se retirer pour vivre à l'écart du monde. Son père y fonde pour elle un petit oratoire, ainsi qu'une église dédiée à saint Pierre. Un roi païen de Northumbrie souhaite l'épouser, mais elle rejette ses avances grâce à un miracle divin. D'autres miracles se produisent durant la construction de l'abbaye, ainsi qu'après la mort d'Eanswith[2].
