Echinothurioida

Echinothurioida

Asthenosoma varium en Indonésie.

Classification WoRMS
Règne	Animalia
Embr.	Echinodermata
Sous-embr.	Echinozoa
Classe	Echinoidea
Sous-classe	Euechinoidea
Infra-classe	Aulodonta
Super-ordre	Echinothuriacea

Ordre

Echinothurioida
Claus, 1880^[1]

Les Echinothurioida sont un ordre d'oursins réguliers.

Ces oursins se distinguent par leur test (la « coquille ») flexible, mou et aplati, et par leurs radioles (« piquants ») creuses^[2]. Ils sont généralement munis sur leur face orale de radioles particulières, longues, courbes et souvent terminées par une sorte de patin : celles-ci leur permettent d'évoluer sur des fonds mous (sable, vase, sédiments…) sans s'enfoncer. Seuls les Phormosomatidae ont des radioles orales simples, mais certaines espèces sont dépourvues de patins (comme les Kamptosomatidae).

De nombreuses espèces sont équipées sur leurs radioles primaires de glandes à venin, prenant la forme de perles (chez Asthenosoma) ou même de gros ballons (Phormosoma)^[3]. Ils sont aussi caractérisés par la présence d'un organe respiratoire primitif, appelé Organe de Stewart^[4], absent chez tous les groupes plus récents (mais également présent chez l'ordre des Cidaroida, encore plus basal). Cet organe et plusieurs autres spécificités les font considérer comme le groupe le plus basal (donc le plus primitif) des oursins dits « modernes », les Euechinoidea.

La plupart sont des oursins d'eaux profondes voire abyssales^[5]. Ce groupe était relativement abondant au Jurassique (à partir du Bajocien)^[2], et fut d'abord connu en Europe par des fossiles (notamment du genre Echinothuria), et donc cru éteint pendant de nombreuses années, avant que des découvertes à la fin du XIX^e siècle ne permettent de le réhabiliter comme ordre contemporain^[3].

On les appelle souvent « oursins-cuir » (pancake urchins en anglais), car leur test est légèrement mou, n'étant pas entièrement calcifié (les plaques ne sont pas totalement soudées) : un animal mort a ainsi tendance à s'affaisser, la forme bombée de l'animal vivant étant maintenue par la pression hydrostatique interne (active) de l'oursin^[3].

Du point de vue de la détermination scientifique, ces oursins se distinguent par leur disque apical monocyclique (chez les adultes), leur lanterne d'Aristote aux dents rainurées, leurs plaques ambulacraires pseudocomposées formant des séries régulières jusqu'au péristome (ce qui les distingue des proches Diadematoida), constituées d'un élément primaire large et de deux demi-plaques, leurs plaques coronales fines et pourvues de sutures imbriquées, leurs tubercules primaires perforés (et généralement non-crénulés), et leurs radioles creuses^[2].

Cet ordre semble être apparu au Jurassique médian (Bajocien)^[2].