Eddie Sotto
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Edward Anthony Sotto III |
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Edward Anthony Sotto III, né le et mort le [1], est un producteur multimédia et un concepteur américain.
Sotto passe 13 ans chez Walt Disney Imagineering, où il gravit les échelons jusqu'au poste de vice-président principal de la conception[2]. Il a fondé et présidé le cabinet de design SottoStudios, basé à Los Angeles[3]. En 2020, Sotto crée le groupe de réflexion Futureproof Experiences afin de répondre aux défis posés aux industries de l'expérience par la pandémie de Covid-19.
En 2002, Sotto est nommé parmi les 1 000 personnes les plus créatives d'Amérique dans l'ouvrage 1 000 : Richard Saul Wurman's Who's Really Who du fondateur de TED, Richard Saul Wurman[4]. En 2018, il présente une conférence intitulée The How of Wow lors de l'événement TEDxBermuda[5]. Il est également nommé parmi les 50 personnalités influentes du secteur des parcs d'attractions par Blooloop en 2020[6].
Sotto est né à Hollywood, Los Angeles, Californie, le . Sa tante, Marilyn Sotto, était illustratrice et créatrice de costumes qui travaillait pour Paramount Pictures, Universal Studios et Walt Disney Productions et son grand-père, Edward Sotto Sr., était un artiste décorateur chez Metro-Goldwyn-Mayer et un portraitiste. Il grandit à La Mirada et Fullerton[7].
Fasciné par Disneyland depuis son enfance, il construisit, adolescent, une maquette du parc à l'échelle 1⁄200 d'après les plans de WED Enterprises (aujourd'hui Walt Disney Imagineering)[3]. À 21 ans, alors qu'il travaille comme vendeur d'électroménager chez Sears[7], Sotto, suivant le conseil de se consacrer à sa passion pour le modélisme et le storyboard, fut embauché comme assistant chef de projet à Knott's Berry Farm. À Knott's, il conçoit Wacky Soap Box Racers, une nouvelle version des montagnes russes de type Steeplechase[8], Motorcycle Chase, et participe à la conception de Camp Snoopy[3].
En 1983, Sotto devient concepteur de spectacles pour Landmark Entertainment Group, basé à Hollywood[7]. Pendant son mandat, il conçoit et développe des attractions à thème pour Universal Studios Hollywood, Six Flags et Mattel[3]. Il épouse Deena, son amour de lycée, à l'âge de 19 ans[7].
Walt Disney Imagineering
Le travail de Sotto sur le Laboratory of Scientific Wonders pour un projet Six Flags à Baltimore, dans le Maryland, attire l'attention de Tony Baxter, vice-président de la conception chez Walt Disney Imagineering (WDI), qui l'embauche en 1986 comme producteur/concepteur pour la supervision d'une zone au parc Euro Disneyland alors en projet[7]. Il adapte Main Street, USA pour le public français avec un décor d'inspiration victorienne évoquant le début du XXe siècle. Il dote la zone de deux arcades couvertes de part et d'autre de l'allée principale, protégeant les visiteurs des intempéries parisiennes et lui permettant de concevoir des espaces pour raconter et mettre en valeur l'histoire de la statue de la Liberté, des inventions américaines et les liens franco-américains[7].
Parmi les premiers mentors de Sotto chez Disney figuraient les Imagineers chevronnés Herbert Ryman et John Hench[9].
Sotto passe 13 ans chez WDI, où il est finalement nommé vice-président principal de la conception en 1994. Il participe aux premières phases de développement de l' attraction Indiana Jones Adventure pour Disneyland[7] et dirige la planification générale de Tokyo Disneyland pendant trois ans. Sa proposition d'inclure un hôtel à l'entrée de Disneyland Paris a constitué la première fois que des hébergements pour les visiteurs étaient intégrés à un parc Disney.
À la tête du WDI Concept Development Studio, Sotto a appliqué les principes de l'Imagineering en dehors du contexte des parcs à thème. Ceci a abouti à des projets tels que la façade « Media as Architecture » des studios ABC de Times Square à New York et la conception du restaurant futuriste Encounter dans le bâtiment thématique de l'aéroport international de Los Angeles[7]. Parmi les autres projets innovants du studio de développement conceptuel, on peut citer des jouets sans fil intelligents, des montagnes russes en réalité augmentée, des mondes virtuels et des concepts de complexes hôteliers[10].
Parmi les autres projets de WDI auxquels Sotto a travaillé, on peut citer l'attraction Mission: Space à Epcot et l'attraction Pooh's Hunny Hunt à Tokyo Disneyland[11],[7].
Après Disney
Sotto quitte Disney en 1999 pour devenir vice-président exécutif des affaires créatives du Digital Entertainment Network. Créé pour créer « une programmation culturelle originale pour les jeunes et des opportunités de commerce électronique… pour les consommateurs de la génération Y », les clients de DEN comprenaient Ford[12], Dell, Blockbuster et Pepsi.
En 2000, Sotto devient directeur de la création de Progress City. Cherchant à explorer la convergence d'Internet, de l'architecture et des appareils sans fil, Progress City a été fondé pour développer des solutions technologiques de pointe pour des clients tels que BBDO, Kodak, Dentsu, les Padres de San Diego, la NASA et The Walt Disney Company[11].
