Eden Robinson

Vicki Lena Robinson naît le 19 janvier 1968, à l'hôpital de Kitimat ^[b] dans le centre-ouest de la province canadienne de Colombie-Britannique. Elle grandi dans le village voisin de Kitamaat Village situé sur une réserve indienne haisla. Le village borde les rives amont du chenal Douglas, long fiord qui recoupe les paysages boisés de la chaîne Côtière. Son père John Robinson, originaire de Kitamaat, rencontre sa mère Winnie, lors d'une sortie de pêche, pendant une escale à Bella Bella. Ils sont respectivement d'origine haisla et heiltsuk. Son oncle, Gordon Robinson est le premier écrivain haisla publié. Elle a un frère ainé enseignant ainsi qu'une sœur cadette, Carla Robinson, journaliste de télévision, en particulier à la CBC^[2],[3],[4].

Elle poursuit sa formation universitaire dans le sud-ouest de la province, d'abord à Victoria. C'est l'époque à laquelle elle prend le prénom d'Eden. Elle s'inscrit alors dans le mouvement gothique dont elle adopte les codes esthétiques. En 1992, elle obtient un baccalauréat en création littéraire à l'Université de Victoria. Elle déménage à Vancouver où elle cumule les petits boulots le jour : concierge, postière ou blanchisseuse et l'écriture la nuit. Après la publication d'une de ses nouvelles dans le magazine PRISM International^[c], elle reprend ses études pour obtenir en 1995, une maîtrise ès beaux-arts du département de création littéraire de l'Université de Colombie-Britannique^[2],[5],[6].

Eden Robinson publie en 1996 un premier recueil : Traplines composé de quatre nouvelles : Traplines, Dogs in Winter, Contact Sports et Queen of the North. Il est issu de son mémoire de thèse de maîtrise, mais l'une des nouvelles : Terminal Avenue, jugée indécente par les éditeurs est remplacée par Queen of the North. L'ouvrage est salué par le New York Times qui le classe comme livre remarquable. Il est traduit, en 1998, en français sous le titre : La Reine du Nord. Il présente des histoires d'adolescents confrontés à des univers familiaux toxiques où l'on rencontre une mère tueuse en série, un cousin sadique et un oncle incestueux. L'ouvrage est remarqué et salué par la critique au Canada, au Royaume-Uni ainsi qu'aux États-Unis^{[2],[7],[8],[9]}.

En 2000, elle publie son premier roman : Monkey Beach, traduit en français en 2002 sous le titre : Les esprits de l'océan. Il bénéficie d'une adaptation cinématographique en 2020. Il raconte l'histoire de Lisamarie, adolescente partie à la recherche de son jeune frère disparu en mer lors d'une tempête. Lors de cette quête, elle croise des esprits invisibles issus de la tradition haisla^[5],[10].

En 2006 paraît son second roman : Blood Sport qui vient continuer, Contact Sports, l'une des nouvelles de son premier recueil. Il met en scène la relation de deux cousins dans le quartier mal-famé de Vancouver. L'un perd son innocence sous l'emprise du second, criminel versé dans le trafic de drogue, la prostitution et l'extorsion de fond^[11].

En mars 2010, elle participe aux 4^e Lectures Henry Kreisel organisées par le Centre de Littérature Canadienne d'Edmonton. Cet essai à caractère autobiographique est publié l'année suivante sous le titre The Sasquatch at Home : Traditionnal Protocols & Modern Storytelling. Il met en lumière les liens entre la famille, la culture et les lieux à travers plusieurs récits. Elle y raconte son voyage à Graceland avec sa mère, son adoption et celle de sa sœur par un clan lors d'un potlach, la première rencontre de ses parents à Bella Bella ou encore son excursion en pleine nature avec son père à la recherche d'un géant mythologique homme-singe : le Sasquatch^[2],[12].

En 2017, paraît son roman Son of a Trikster, premier tome de la trilogie du Trikster. Il sera traduit en français, en 2023, sous le titre : Le fils du Trikster. Le héro : Jared Martin est un adolescent autochtone, consommateur d'alcool et de drogue connu pour sa bienveillance à l'égard de ses proches. Il est confronté à des apparitions de personnages issus de la mythologie haisla et heiltsuk, en particulier celle de Wee'git ou Trikster, un homme prétendant être son père biologique et qui se métamorphose sous ses yeux en corbeau^{[13],[14],[15]}.

En 2018, paraît le deuxième tome de la trilogie du Trikster : Trikster Drift, traduit en français en 2024 sous le titre La dérive du Trikster. Le héro, Jared, quitte le domicile familial et ses fêtes permanentes, pour s'installer chez sa tante à Vancouver où il est décidé à poursuivre ses études et à mener une vie sobre. Mais il est bien vite confronté à de nouvelles apparitions^{[2],[16],[17]}.

En 2021, paraît le troisième tome de la tilogie du Trikster : Return of the Trickster. Alors que Jared se réveille sur un lit d'hôpital, il admet enfin qu'il est fils du Wee'git et Trikster. Il se retrouve dans un combat mortel contre sa tante Georgina, ogresse, qui veut s'accaparer ses pouvoirs. Ses amis le délaissent quand il ne les met pas en danger, seule son ex-petite-amie se réjouit de la situation. Quant à sa mère, elle est décidée à défendre son rejeton à la vie, à la mort^[18].

Lieux d'inspiration

Le chenal Douglas, un fiord en territoire haisla.  Ruelle du quartier de Downtown Eastside à Vancouver.

Son premier roman : L'esprit de l'océan de 2000 est porté au cinéma en 2020 par la documentariste Loretta Todd dont c'est la première fiction. Le film, en langue anglaise, d'une durée d'1h45 est co-scénarisé par Eden Robinson, avec Grace Dove dans le rôle principal. Il est présenté en ouverture du Festival international du film de Vancouver (VIFF) en septembre 2020 ainsi qu'au Festival international du film de Toronto et dans une trentaine de festival à travers le monde. Il reçoit six prix au Festival du film amérindien de San Francisco (Californie, É-U)^{[25],[26],[27],[28]}.

• 1997 : Prix Winifred Holtby (Royaume-Uni) pour son recueil de nouvelles, La reine du Nord.
• 2001 : Prix de la fiction Ethel Wilson (Colombie-Britannique, Canada) pour l'Esprit de l'océan.
• 2018 : Docteur honoris causa de l'Université de Colombie-Britannique (Vancouver, Canada) pour son œuvre littéraire^[29].