Edmund Charles Smith Richards, né le et mort en 1955, est un administrateur colonial britannique qui est commissaire résident du Basutoland de 1935 à 1942 et gouverneur du Nyassaland de 1942 à 1947.
Edmund Charles Smith Richards est né le . Après avoir rejoint le service colonial, il gravit les échelons régulièrement, devenant commissaire de district en 1923, secrétaire adjoint aux affaires indigènes en 1927, commissaire provincial adjoint en 1928, commissaire provincial en 1931, secrétaire en chef adjoint en 1934, secrétaire en chef par intérim la même année et commissaire résident du Basutoland de 1935 à 1942. Il devient gouverneur du Nyassaland en et prend sa retraite en . Il décède en 1955[1].
Gestion au Nyassaland
Un Conseil centrafricain est créé en 1945 pour coordonner les activités de recherche, les politiques économiques et les systèmes de transport et de communication du Nyassaland, de la Rhodésie du Nord et de la Rhodésie du Sud[2]. Richards ne voit aucune valeur particulière au Nyassaland au sein du conseil[3]. Stewart Gore-Browne(en), de Rhodésie du Nord, s'oppose à ce nom car aucun Africain n'y est représenté. Parlant de la première session, Gore-Browne décrit Richards comme un «rustre mal élevé»[2]. Le sujet principal discuté par le conseil est celui du recrutement et du traitement de la main-d'œuvre autochtone. Le Nyassaland est le principal fournisseur de main-d'œuvre africaine non autochtone de la Rhodésie du Sud. Le principal débat a lieu entre Richards et le Premier ministre de Rhodésie du Sud, Godfrey Huggins. Bien que le conseil n'ait pas le pouvoir de prendre une décision sur le sujet, les deux hommes expriment librement leurs points de vue[4]. Richards est initialement hostile à l'idée d'établir des services communs pour desservir les trois colonies, mais il se rallie finalement à l'idée d'étendre des services tels que l'aviation civile et la Cour d'appel de la Rhodésie du Sud pour couvrir également les territoires du Nord[5].
L'un des problèmes auxquels Richards doit faire face est celui de l'éducation des Africains. En 1945, Richards reçoit un mémorandum du Nyasaland African Congress (NAC), nouvellement formé, déclarant que ses membres n'apprécient pas l'idée d'envoyer leurs garçons au collège de Makerere (quartier de Kampala) en Ouganda, à cause de résultats inférieurs à celui des écoles sud-africaines[6]. Le système de limite d'âge pose également problème dans l'enseignement primaire. Dans ce système, les enfants ne peuvent pas s'inscrire s'ils sont trop âgés et, sans certificat de naissance, ils sont soumis à des estimations arbitraires quant à leur âge pour aller à l'école. Les filles en pâtissent particulièrement car elles ne peuvent pas envisager leur éducation à un jeune âge pour des raisons indépendantes de leur volonté. Richards ne fait rien pour résoudre le problème, et soutient le maintien des limites d'âge[7].
Le , Richards adresse au Colonial Office des propositions visant à modifier le mode de sélection des membres du Conseil législatif. Ces propositions incluent l'instauration d'élections pour les membres européens « non officiels » (membres autres que les fonctionnaires) et l'octroi de la majorité aux membres non officiels[8].
Isaac Chikwekwere Lamba, Contradictions in Post-War Education Policy Formation and Application in Colonial Malawi 1945-1961, African Books Collective, (ISBN978-99908-87-94-5, lire en ligne)
Robert I. Rotberg, Black heart: Gore-Browne and the politics of multiracial Zambia, University of California Press, (ISBN0-520-03164-4, lire en ligne), 250
