Edward William Brayley
géographe, bibliothécaire et auteur scientifique anglais
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Edward William Brayley (né en 1801 à Londres et décédé le à Londres) est un géographe, bibliothécaire et auteur scientifique anglais.
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Jeunesse
Brayley est né à Londres, fils d'Edward Wedlake Brayley, un antiquaire de renom, et de son épouse Anne (1771–1850). Sa première éducation, en compagnie de ses frères Henry et Horatio, est privée et protégée. Son éducation est austère, avec peu de contacts avec d'autres enfants ou le monde extérieur à son foyer. Il étudie plus tard à la London Institution (en) et à la Royal Institution sous la direction de William Thomas Brande[1].
Brayley abandonne une inclinaison précoce pour les centres d'intérêt de son père[2] au profit de la science. Il publie sur divers sujets dans plusieurs revues scientifiques, notamment le Philosophical Magazine, dont il devient l'assistant éditorial entre 1823 et 1844. En 1829 et 1830, Brayley est employé par Rowland Hill pour donner des conférences sur les sciences physiques dans ses écoles de Hazelwood (Edgbaston, Birmingham) et de Bruce Castle (Tottenham, Londres)[1].
Bibliothécaire et conférencier
En 1834, il devient bibliothécaire de la London Institution et, en 1865, professeur de géographie physique. Il y donne des conférences sur divers sujets, ainsi qu'à la Royal Institution, au London Mechanics' Institute et aux institutions de Belgrave, Russell et Marylebone. En tant que membre du personnel de la London Institution, il est souvent sollicité au dernier moment pour remplacer un conférencier indisposé, et ses interventions incluaient[1] :
- Les étoiles filantes et la météorologie ;
- La minéralogie ;
- La géographie physique ;
- Les tourbes ;
- Les gisements métallifères ;
- Les éclipses récentes ;
- Le Léviathan de Parsonstown ;
- L'appareil de condensation de Hall
- Les ruines de Pompéi ;
- Le calotype.
Éditeur
L'essentiel de son travail scientifique consiste en l'analyse et la synthèse des idées publiées par autrui. Brayley a travaillé sur la publication du Chemical Catechism de Samuel Parkes (en) (1834) et contribue à de nombreux articles biographiques et scientifiques pour l'English Cyclopaedia. Brayley est un collaborateur étroit et un ami de William Grove, et il travaille notamment avec lui sur la publication de l'ouvrage séminal de Grove sur la conservation de l'énergie, On the Correlation of Physical Forces (1846). Il aide également à l'édition de Barometrographia de Luke Howard (1847)[1].
Mariage et famille
Il se marie le avec Judith May (1800–1869), la fille de Richard May, un peintre portraitiste. Elle est la veuve de James Hodgetts (décédé en 1830), et son beau-fils James Frederick Hodgetts (1828–1906) vit avec eux durant sa jeunesse. Edward le prépare à une carrière scientifique, ce qui ne lui convenait pas ; il s'engage dans la marine indienne et devient plus tard professeur de navigation à Berlin et à Saint-Pétersbourg[3].
Fonctions et distinctions
- Membre fondateur de la société zoologique de Londres[1] ;
- Membre fondateur de la Chemical Society[1] ;
- Membre correspondant de la Societas Naturae Scrutatorum à Bâle[1] ;
- Membre de la Société américaine de philosophie[1] ;
- Membre de la société électrique de Londres (en) ;
- Membre de la Royal Meteorological Society, (1850)[1] ;
- Membre de la Royal Society, (1854)[1] ;
- Le cratère lunaire Brayley porte son nom[4] ;
- Ferdinand von Mueller a nommé l'arbre de la forêt tropicale australienne, Flindersia brayleyana (en), en son honneur[5].
Bibliographie
- (en) E. W. Brayley, Ancient Castles of England and Wales, (lire en ligne)
- (en) The Utility of the Knowledge of Nature Considered; with Reference to the General Education of Youth, Londres, Baldwin & Cradock
- (en) J. N. Hays, Brayley, Edward William (1801/2–1870), Oxford University Press, coll. « Dictionary of National Biography », (lire en ligne)
