Eero Aarnio

Eero Aarnio fait ses études à l’école d’art et de design d’Helsinki (1954-1957)^[a],[1]. Entre 1960 et 1962, il travail pour le plus important producteur de meuble finlandais Asko (fi), avant d'ouvrir son agence de design dans la même ville^[1],[2], et se consacre depuis lors essentiellement à l’aménagement intérieur et au design industriel.

Perpétuant la tradition initialement établit par les designers finlandais de la première moitié du XX^e siècle, Aarnio réalise d'abord artisanalement dans les années 1950 des meubles en matériaux naturels tel que le bois, notamment le tabouret en osier Jattujakkare^[2],[3]. En 1959 il gagne le premier prix du concours international de design de Cantù en Italie^[2]. L'année suivante il réalise un meuble en rotin appelé Mushroom (aujourd'hui produit en fibre de verre). Convaincu que « le design signifie renouvellement constant, réévaluation et croissance », il s’intéresse à la fibre de verre dont il pressent rapidement tout le potentiel^[3] et le plastique devient son matériau principal dans les années 1960^[2].

La commande d'une chaise en plastique lui est passé par Asko. Aarnio conçoit donc en 1963 le Ball aussi appelé Globe, un siège novateur, sphérique et creux en fibre de verre renforcée de polyester posée sur un socle en métal. Sa proposition est un succès et propose une nouvelle manière de concevoir les assises. Il design en 1965 des accessoires de table pour Finnish OKO Bank et remporte le troisième prix du concours international de design de Cantù. En 1966 est produit le siège VSOP et l'année suivante le système d'étagères Disco et le siège à bascule Pastille, totalement nouveau lui aussi^[1]. Ce dernier est présenté à la Foire internationale du Meuble de Cologne de 1968, comme l'avait été la chaise Ball deux ans plus tôt. Les deux installent Eero Aarnio sur la scène internationale^[2]. Pour cette même foire, Aarnio imagine le stand d'Asko et réalise cette année les fauteuils Gyro et celui suspendu en plexiglas Bulle, ainsi que le canapé Serpentine^[1]. En 1969 il est lauréat de l'International Design Award décerné par l'Institut américain des designers d'intérieur^[b]

S'enchainent en 1971 la chaise Tomato et en 1972 la chaise empilable en polypropylène U-023. En 1973, il propose un siège ludique aux allures de jouet (quoiqu'aux dimensions d’adulte), le Pony, vendu aux États-Unis par Stendig sous le nom de Mustang. L'objet, un peu étrange, est en mousse de polyuréthane recouverte de tissu. Mais comme dit Aarnio, « une chaise est une chaise… mais un siège ne doit pas nécessairement être une chaise. Cela peut être n’importe quoi du moment que c’est ergonomiquement correct ». Le Pony peut aussi bien être disposé en biais que « chevauché » vers des contrées imaginaires au gré de la fantaisie de chacun^{[réf. nécessaire]}.

Si le succès de ses meubles est fulgurant, le premier choc pétrolier au début des années 1970 porte un coup à la plasturgie. La production de la chaise Ball est interrompue en 1979 et ne reprend que brièvement dans les années 1985. Eero Aarnio favorise donc ensuite les matériaux naturels dans ses productions. Le fauteuil Avec est produit en 1979 et le système de sièges Kimara en 1981^[1]. Dans les années 1980, Aarnio va mettre au point un prototype de chaise en contreplaqué et dans les années 1990, pour Adelta, ainsi que de sculpturales ferrures de porte en métal (1996) pour Valli & Valli. Il dit attendre avec optimisme le moment où « la démarche personnelle et la fabrication automatisée marcheront main dans la main de telle sorte que l’on parvienne à maîtriser complètement la production industrielle au point de pouvoir l’oublier ». Surtout connu pour ses meubles et ses aménagements intérieurs, Aarnio est également graphiste et photographe.^{[réf. nécessaire]}

En 1991, il fait partie de l'exposition Masters of Modern Design à New York. Entre 1991 et 1994 sortent chaque année respectivement la table, Copacabana et celle nommée Screw, l'ensemble fauteuil et table Delfin et la table Parabel. Le fauteuil Formula est lui produit en 1998. Avec le retour à la mode des années 70 à la fin du XX^e siècle, les réalisations d'Eero Aarnio font face à intérêt renouvelé. Certains meubles sont réédités, d'autres rejoignent sa gamme. En 2002, le designer propose cette fois la chaise Focus et le siège Tipi, suivi de la chaise Focus 2 en 2003^[1]. Trioli, sa chaise pour enfant produite par Magis est récompensée en 2008 du prix Compasso d'Oro^[4]. En 2020 Aarnio lance sa boutique en ligne de fauteuils suspendus et de fauteuils bulles.^{[réf. nécessaire]}

Ses meubles se caractérisent par des « formes organiques » effaçant les différentes pièces et jointures les composant^[1]. À la fois en total rupture avec le design scandinave de la décennie précédente, son style tout en courbes lui doit cependant beaucoup. Ses créations iconoclastes, sortes d’objets d’un âge spatial fantasmé, captent bien l’esprit de son époque^[3]. Elles témoignent de « l'optimisme des années 60, et de l'influence de la culture Pop sur le design »^[2]. Pourtant, Aarnio n’adopte pas les principes de l’éphémère et du jetable chers à la culture pop^{[réf. nécessaire]}. Il utilise sans modération plastique et couleurs vives dans ses expérimentations, dont certaines pour les enfants, révélant les aspiration à plus de souplesse dans le quotidien de son époque^[1], mais aussi le besoin d'individualisme^[2].

• Champignon (Mushroom, 1960) au départ en rotin, puis en fibre de verre
• Ball Chair (1963) en fibre de verre renforcée de polyester posée sur un socle en métal.
• Bubble Chair (1968)
• Fauteuil Pastille (Pastil Chair, 1967)
• Pony (1973)
• Table Vis (Screw Table, 1992)
• Table Parabole (Parabel Table, 1994)
• Fauteuil Formula (Formula Chair, 1998)
• Tipi (2002)
• Fauteuil Focus (Focus Chair, 2003)
• Trioli (2008), chaise pour enfant produite par Magis et récompensée du prix Compasso d'Oro^[4].

• 1959 : Premier prix du concours international de design de Cantù en Italie^[2].
• 1965 : Troisième prix du concours international de design de Cantù^[2].
• 1969 : Lauréat de l'International Design Award décerné par l'Institut américain des designers d'intérieur^[b]
• 2008 : Prix Compasso d'Oro pour Trioli^[4]