Effets de la légalisation du cannabis
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L'usage du cannabis (culture, possession et consommation) comme drogue récréative, par opposition à son usage médical, est interdit dans de nombreux pays depuis plusieurs décennies, et notamment au niveau international depuis la Convention unique sur les stupéfiants de 1961.
Plusieurs pays comme l'Uruguay et le Canada, ainsi que plusieurs États des États-Unis, ont légalisé la production, la vente, la possession et l'usage récréatif et/ou médical du cannabis. Dans l'ensemble, les quelques études réalisées depuis que ces mesures ont été prises tendent à conclure que la légalisation tend à accroître la variété des produits consommés, et qu'elle pourrait accroître la consommation de cannabis, notamment des adultes. Une augmentation des accidents routiers est observée dans certaines régions. En revanche, la légalisation réduit le nombre d'arrestations liées à la consommation et au commerce de cette substance.
Les expériences de légalisation du cannabis sont encore peu nombreuses et récentes, de sorte qu'il est difficile de tirer des conclusions générales. Une revue de la littérature sur ces expériences aux États-Unis, au Canada et en Uruguay, publiée en 2021, rappelle la fragilité des conclusions à ce stade. Certaines études indiquent que la légalisation tend à accroître la consommation de cannabis, principalement des adultes, mais ce phénomène doit encore être confirmé[1]. Une hausse de la consommation des adultes est en effet observée partout mais pourrait être due à une sous-déclaration avant la légalisation, en raison du caractère illicite du produit. L'absence de hausse de la consommation des plus jeunes doit être relativisée, dans la mesure où elle s'inscrit dans une tendance à la baisse de la consommation générale pour cette tranche d'âge[2]. La légalisation tend par ailleurs à accroître la variété des produits consommés et à réduire la perception du risque associé à la consommation de cannabis. On constate une hausse des intoxications aïgues à court terme, notamment dans le cas d'ingestion accidentelle par de jeunes enfants. La légalisation semble accroître la fréquence des accidents routiers dans certaines régions, au moins à court terme. Les effets positifs sont une chute des arrestations pour consommation de cannabis et une baisse du marché noir (qui subsiste toutefois). Les créations d'emploi dans le secteur du cannabis et les recettes fiscales supplémentaires associées sont présentées comme un effet positif possible de la mesure[1].
