Ekaterina Zelenko
héroïne de l'Union soviétique
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Ekaterina Ivanovna Zelenko, en russe : Екатерина Зеленко, née le dans l'oblast de Jytomyr, morte le , est une pilote de guerre ukrainienne. Elle est la seule femme à avoir réalisé un taran[1],[2].
Biographie
Zelenko étudie à Koursk. Quand sa mère déménage à Voronej, elle intègre l'école de pilotage de la ville. En , elle est diplômée du cours d'aviation de Voronej et intègre la troisième académie d'aviation militaire d'Orenburg nommée d'après Kliment Voroshilov.
En , elle y est diplômée avec les félicitations du jury, et est mutée à Kharkiv dans la dix-neuvième brigade de bombardiers légers. Pendant la Guerre d'Hiver, elle est la seule femme pilote de l'armée[3].
Avant l'invasion allemande de l'Union soviétique, Zelenko fait partie du ré-entraînement des dirigeants de sept régiments aériens du Soukhoï Su-2. Après l'invasion, elle fait 40 missions aériennes, y compris de nuit, et participe à douze combats aériens avec des avions de chasse ennemis[4].
Le , le Su-2 de Zelenko est attaqué par sept Bf-109. Quand elle est à court de munitions, elle commence un taran vertical qui déchire un Bf-109 en deux. L'avion qu'elle pilote explose, et Zelenko est propulsée hors du cockpit dans la déflagration. Le combat a des témoins civils qui identifient le corps.
Son mari meurt en 1943 au cours d'un combat aérien.
Postérité
Le , Ekaterina Zelenko reçoit le titre de Héros de l'Union soviétique à titre posthume.
Une planète mineure porte son nom : il s'agit de 1900 Katyusha (Katioucha est le diminutif russe du prénom Ekaterina).
