El Viejo Almacén (Le Vieux Magasin en français) est une Tangueria(es) - l'équivalent d'un bal de quartier - où se dansait le tango traditionnel. Ce cabaret-bar-restaurant est situé à San Telmo l'un des plus anciens quartiers de Buenos Aires, à l'angle de la rue Balcarce et de l'avenue Independencia[1].
L'établissement a été fondé le par le chanteur Edmundo Rivero dans un bâtiment colonial et a été déclaré Site d'Intérêt Culturel par la municipalité de Buenos Aires en 1982.
Dans les années 1840, l'édifice est agrandi et devient un hôpital britannique lors de l'intervention franco-britannique en Amérique du Sud. C'est dans cet hôpital que fût utilisé, pour la première fois en Argentine, l'éther dans une opération chirurgicale pratiquée par le Dr Mackena.
Au cours des années 1850 et 1860, ce sont les services de la douane qui occupent le lieu. À cette époque, le carrefour de l'Arce (aujourd'hui Independencia) et de la Concepción (Balcarce) n'est pas un lieu de culture et de divertissement car alors que la Guerre de la Triple-Alliance contre le Paraguay (1865-1868) se poursuit, le bâtiment sert à abriter les combattants blessés ou malades.
Vers la fin du XIXesiècle, la ville se développe avec l'arrivée d'immigrants venus du monde entier se mêlant aux criollos (créoles) des banlieues portègnes et de cette union naît le tango.
Au début du XXesiècle, l'établissement acquiert sa physionomie actuelle. C'est un restaurant, tenu par Mme Paula Kravnik d'origine russe, nommé La Volga où se réunissent différents artistes et poètes qui vont y découvrir la musique populaire[2].
Le temple du Tango
En 1969, Edmundo Leonel Rivero fait du lieu un « Temple du Tango », ce qu'il est encore aujourd'hui. Le nom choisi El Viejo Almacén se réfère au passé du lieu et au tango Sentimiento gaucho(es), qui mentionne un ancien magasin de l'avenue Paseo Colón où vont ceux qui ont perdu la foi[3].
En 1977, la démolition du bâtiment est planifiée. Mais de nombreux opposants, dont l'écrivain Ernesto Sábato, s'élèvent contre cette décision. Bien que ce projet échoue, le bâtiment est tout de même amputé d'une partie de sa superficie lors de l'agrandissement de l'Avenue Independencia.
En 1982, le Conseil municipal de Buenos Aires déclare El Viejo Almacén "d'intérêt culturel", par la promulgation de l'ordonnance No50399, officialisant ainsi l'importance culturelle de la maison.
En 1993, le cabaret doit fermer ses portes à cause de problèmes financiers, mais au début de 1996 il est rouvert grâce à l'homme d'affaires Luis H. Veiga, qui décide de transformer la tanguería traditionnelle en un complexe gastronomique international avec l'ambition d'être le meilleur spectacle de tango traditionnel à Buenos Aires[5].
