Eleanor Norcross

Son père fournit un soutien financier qui permet à Norcross de vivre confortablement. Elle expose ses œuvres dans des salons, conformément à un accord avec son père selon lequel elle n'en vendrait aucune^[5] ; il croyait que les femmes devraient donner leurs œuvres et ne pas entrer dans le monde des affaires à vocation masculine^[6]. Pour tous les tableaux qu'elle souhaite offrir, M. Norcross lui propose de les faire « joliment encadrer »^[3].

Elle vit à Paris pendant 40 ans et voyage à travers l'Europe^[2]. Son père vit avec elle pendant les hivers après sa retraite et jusqu'en 1898, année de sa mort^[2]. Rejoint par sa fille, Amasa Norcross passe ses étés à Fitchburg^[6].

Norcross peint des portraits et des natures mortes^[2], et fait des copies de maîtres anciens^[9]. Ses portraits et plus tard ses intérieurs^{[N 3]} sont exécutés avec des « coups de pinceau délicats »^[2],[9]. Elle a un sens aigu de la couleur et la capacité de représenter les reflets et les textures, comme l'éclat du métal, l'éclat du satin et la texture du velours. Les compositions de ses intérieurs sont positionnées de manière à amener le spectateur à considérer ce qui pourrait se trouver à travers une porte ou dans un coin, comme dans Carpeaux Sevres^[3].

Sa peinture, Woman in a Garden, reflète les influences de Chase, Monet et de l'impressionnisme français combinées à l'habileté à dessiner avec un pinceau apprise d'Alfred Stevens. Rappelant les peintures en plein air de Chase, le fond sombre contraste avec la femme énigmatique et illuminée^[3]. My Studio (1891) — qui représente son père dans une pièce avec des « textiles aux motifs élaborés », des meubles anciens et orientaux et des fleurs — est « la plus impressionnante » de ses œuvres au Fitchburg Art Museum. C'était aussi son image d'une « maison idéale »^[6],[3].

Elle expose de 1887 jusqu'à sa mort à la Société nationale des beaux-arts du Champ-de-Mars, ce qui est rendu possible grâce à son étroite amitié avec Puvis de Chavannes^[3],[11]. Ses œuvres sont également exposées à Boston et à New York^[1]. Elle expose son travail au Palais des Beaux-arts lors de l'Exposition universelle de 1893 à Chicago, dans l'Illinois^[12]. Norcross partage un atelier avec Alix d'Anethan, dont les peintures, influencées par Puvis, représentent la vie pastorale et contemporaine^[3].

Elle commence à collectionner des œuvres d'art européennes historiques, notamment pour les exposer dans des lieux publics dans ou à proximité de sa ville natale^[3]. Après 1905, elle réalise des copies de tableaux de grands artistes, comme Hals, Velázquez et Botticelli. À peu près à la même époque, elle commence à réaliser des peintures d'art décoratif français, de l'art gothique du XII^e au XIX^e siècle, qu'elle voit dans les galeries, notamment des scènes d'intérieur du Louvre^[3]. Les intérieurs de Norcross donnent un aperçu des arts décoratifs européens^[6].

Le musée des Arts Décoratifs (au Louvre) doit exposer ses œuvres en 1914, mais l'exposition est annulée en raison du début de la Première Guerre mondiale^[3]. Norcross est connue pour être accueillante envers les étudiants en art venant des États-Unis et vit rue de Bellechasse les 12 dernières années de sa vie^[13].

Elle commence à acheter des objets d'art avec l'intention de les envoyer en Amérique, afin que les personnes qui n'ont pas le luxe de voyager en Europe puissent voir de belles œuvres d'art^[9]. Norcross collectionne des meubles, des textiles, des porcelaines et d'autres objets lors de visites dans des villages français^[3].

Des œuvres de sa collection ont été données au Wheaton College en 1922 lors de ses 50 ans de réunion, notamment une esquisse à l'huile d'Alix d'Anethan et un paysage marin d'Alfred Stevens^[3]. Elle prête ses peintures au Worcester Art Museum^[10] et la bibliothèque publique de Fitchburg bénéficie de photographies, d'estampes, de gravures^[14], de textiles, de vaisselle et de meubles^[1]. Elle participe au placement d'œuvres d'art à la bibliothèque afin que les visiteurs de chaque département aient l'occasion de voir les œuvres d'art, notamment des estampes européennes et des gravures rares s'étendant sur plusieurs siècles^[14].

Pour mettre en œuvre son projet de création d'un centre culturel à Fitchburg^[2], Norcross expédie des œuvres d'art de sa collection dans sa ville natale et laisse 10 000 $^[6],[15] ou 100 000 $ dans son testament^[2],[5], avec la condition que la ville collecte un montant égal pour fournir une dotation saine, sinon l'argent irait au séminaire de Wheaton^[6].

Les amies Frances Vose Emerson et la professeure d'art Providence Sophia Lord Pitman sont identifiées dans le testament comme administratrices du musée^[2],[3]. Une ancienne écurie en brique est achetée en 1924^[6] et transformée par Howe, Manning & Almy, Inc., un cabinet de femmes architectes de Boston^[3],[9], en un bâtiment provincial français^[6]. En 1929^{[N 4]}, le Fitchburg Art Center ouvre ses portes et sera ensuite rebaptisé Fitchburg Art Museum. La majeure partie de la collection et du bâtiment est détruite lors d'un incendie en 1934. Le musée dispose désormais de 20 000 pieds carrés (1858 mètres carrés) d'espace d'exposition répartis sur quatre bâtiments^[5],[6] et d'œuvres d'art de l'ère précolombienne au xx^e siècle. Les œuvres d'art, qui comprennent des peintures, des gravures, des livres illustrés, des dessins et des photographies, sont originaires d'Europe, des Amériques, d'Asie et d'Afrique^[9]. Le Fitchburg Art Museum possède une collection d'œuvres de Norcross, ainsi que des œuvres de John Singer Sargent, William Merritt Chase et d'autres artistes américains et européens.

• 
  My Studio, 1891, huile sur toile, Fitchburg Art Museum, Massachusetts.
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  Tapestry, huile sur toile, Fitchburg Art Museum, Massachusetts.
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  Woman in a [Paris] Garden, Fitchburg Art Museum, Massachusetts.
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  Carpeaux Sèvres (aussi connu sous le nom de Arte Moderne), huile sur toile, Fitchburg Art Museum, Massachusetts.

Des expositions de ses peintures ont eu lieu après sa mort^[5]. L'exposition commémorative au Louvre, inaugurée par l'ambassadeur américain Myron T. Herrick, comprend 53 de ses tableaux en 1924. Le Louvre conserve deux tableaux réalisés par Norcross de l'intérieur du musée des Arts décoratifs^[3]. Seize de ses œuvres sont exposées au Salon d'Automne la même année ; Norcross est la première Américaine à y avoir une rétrospective de son travail^[3],[6]. Une exposition a également eu lieu au musée des Beaux-Arts de Boston en 1925^[3].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Eleanor Norcross » (voir la liste des auteurs).

• (en) Sandra C. Davidson, Eleanor Norcross et Amy Cross, Edith Loring Getchell, Ann H. Murray, Eleanor Norcross, Amy Cross, Edith Loring Getchell: Fitchburg Art Museum, Fitchburg, Massachusetts, September 21 – November 2, 1980, Watson Gallery, Wheaton College, Norton, Massachusetts, November 11 – December 11, 1980, Watson Gallery, Wheaton College, 1980.
• (en) Museum of Fine Arts, Boston, Memorial Exhibition of Paintings by Eleanor Norcross, 1854–1923: Exhibition Museum of Fine Arts, Boston, March 5 to 31, 1925, Museum of Fine Arts, 1925.
• (en) Eleanor Norcross, Martha J. Hoppin et Fitchburg Art Museum, Eleanor Norcross: Character is Everything, Fitchburg Art Museum, 2000.

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