Elisa Hall de Asturias
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Máximo Soto Hall (en) (cousin) Francisca Fernández-Hall (nièce) |
Elisa Hall de Asturias, née le et morte le , est une écrivaine et intellectuelle guatémaltèque. Dans les années 1930, elle est l'autrice de Samilla de mostaza, devenu source de controverse depuis. Le climat sexiste de l'époque a induit l'idée qu'elle ne pouvait pas être l'autrice de ce livre, devenu un pilier du patrimoine littéraire guatémaltèque. En 2001-2012, de nouvelles recherches ont prouvé qu'elle en était bien l'autrice.
Fin de vie
María Laura Elisa Hall Sánchez est née le à Guatemala de Guillermo Francisco Hall d'Avilés, un poète, traducteur et universitaire, et de sa femme, Elisa Sanchez[1],[2]. Elle est la seule fille d'une fratrie de six enfants et grandit dans un milieu intellectuel au service de l'éducation et de la littérature. Elle commence à écrire à l'âge de douze ans, encouragée par son frère Guillermo Roberto Hall, poète comme son père[3].
Précoce, Hall entretient une correspondance dès 1917 avec de grands noms de la littérature comme le poète salvadorien Juan J. Cañas, Alberto Masferrer, Fences Redish (sous le pseudonyme du Dr Manuel Valladares Rubio), Salomón de la Selva, Emilia Serrano de Wilson (es) ou encore, José Ramón Uriarte. Cet environnement culturel vient de son père, un des membres fondateurs de l'Académie de Langue guatémaltèque ; son grand-père, Edward Hall, était un poète et pianiste britannique[4] ; ses cousins, Francisco Fernandez et Maximo Soto Hall sont écrivains et poètes ; et sa nièce, Francisca Fernandez Hall sera la première femme diplômée d'Amérique centrale.
Sous la présidence de Manuel Estrada Cabrera, la famille est contrainte à l'exil, au Honduras — son père étant né à Comayagua[5] — puis au Salvador. La famille arrive au Salvador en et y vit toujours lors du tremblement de terre de 1917. Cet événement les pousse à rentrer au Guatemala mais, en décembre de la même année, la ville de Guatemala est elle aussi victime d'un tremblement de terre qui en détruit une partie. Le seul désir de Hall est d’intégrer l'école de médecine mais elle n'y est pas autorisée du fait de son sexe[6].
À la fin des années 1920, Hall rencontre son futur mari, José Luis Asturias Tejada, fils d'Antonio Acisclo Asturias et d'Elisa Tejada de Asturias. Le jeune couple se marie le , et elle passe les années suivantes avec la famille Asturias, étudiant la littérature. Son beau-père possède une grande bibliothèque et est le généalogiste de sa famille. Il tient des registres méticuleux depuis l'arrivée de leur premier ancêtre en Amérique centrale, Sancho Alvarez de Asturias, au XVIIe siècle. La lecture de ces documents inspire Hall dans l'écriture d'un roman historique basé sur cette vie[7].
Selon sa famille, Hall est en avance sur son temps. Elle est la première femme à obtenir un permis de conduire au Guatemala et la dixième personne du pays à obtenir ce permis. Elle est également considérée comme la première femme pilote[8].
Si à l'origine Hall prévoit un troisième tome à sa série[9], elle sort fatiguée des attaques du petit groupe de ses détracteurs, perd son intérêt pour l'écriture et décide de se consacrer à la peinture à l'huile, à l'aquarelle et au jardinage[3].
En 1944, Hall de Asturias forme la Unión Femenina Guatemalteca Pro-ciudadanía (« Union des femmes guatémaltèques pour la citoyenneté ») avec Angelina Acuña de Castedañeda, Berta Corleto, Gloria Mendez Mina de Padilla, Rosa de Mora, Irene de Peyré et Graciela Quan pour favoriser la reconnaissance de leurs droits civils, y compris le droit de vote pour les femmes alphabétisées. Après le coup d’État de 1944, la nouvelle Constitution, promulguée le , offre le droit de vote à tous les citoyens alphabétisés dont les femmes[10]. En 1947, elle participe à l'organisation de la Primer Congreso Interamericano de Mujeres (Première congrès interaméricaine des femmes) à Guatemala le , avec pour thème principal l'égalité des sexes[7].
Elle a 60 ans quand elle commence à étudier le français et passe alors son temps à lire des livres, des encyclopédies et des magazines. Elle écrit également quelques vers libres de poésie. Être reconnue comme autrice de Semilla de Mostaza devient une obsession pour elle et en 1961, elle compile les sources qu'elle a utilisées pour son travail[3].
Elisa Hall de Asturias meurt dans la ville de Guatemala, le , entourée de sa famille[3].
