Elizabeth Bugie
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(à 80 ans) |
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| Enfant |
Eileen Gregory (d) |
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| Directeur de thèse |
Elizabeth Bugie Gregory, née le 5 octobre 1920 et morte le 10 avril 2001, est une biochimiste américaine qui a codécouvert la streptomycine, le premier antibiotique contre Mycobacterium tuberculosis, au sein du laboratoire de Selman Waksman à l'université Rutgers[1]. Waksman a ensuite remporté le prix Nobel de médecine en 1952 et s'est attribué le mérite de cette découverte.
Elizabeth Bugie nait le de Charles Bugie et de Madeline Turbett. Le père de Bugie n'a jamais poursuivi d'études au-delà du lycée et s'est investi pleinement dans son éducation[1]. Il l'a encouragée à explorer sa curiosité, la poussant ainsi à être analytique et déterminée[2].
Bugie étudie la microbiologie au New Jersey College for Women[1]. Elle fait sont master à l'Université Rutgers, où elle travaille avec Selman Waksman[1]. Son mémoire de master, intitulé « Production of antibiotic substances by aspergillus flavus and chaetomium cochliodes », vise à optimiser la production de flavicine et de chaetomine[3].
Bugie travaille sur des antimicrobiens capables de protéger les plantes contre la graphiose de l'orme[4]. En 1944, Bugie, Waksman et Albert Schatz identifient la streptomycine dans des cultures d'organismes du sol ; cet antibiotique s'avérera actif contre Mycobacterium tuberculosis[5],[6]. On dit à Bugie qu'il n'est pas important que son nom figure sur le brevet, car elle « se marierait et fonderait une famille un jour »[1],[7]. Waksman remporte le prix Nobel de médecine en 1952 et s'attribue tout le mérite de la découverte de la streptomycine[1]. Waksman affirme que Bugie a été plus impliquée dans la découverte que Schatz[8]. Waksman publie également des articles sur sa découverte, mentionnant rarement l'aide qu'il avait reçue[1],[9]. Bugie reçoit finalement 0,2 % des redevances sur la streptomycine[10]. Après la découverte de la streptomycine, Bugie travaille sur la minocrosporine (en), une glycoprotéine pigmentée active contre les bactéries Gram-positives[11]. Bugie travaille pour Merck & Co. où elle évalue l'acide pyrazinoïque (en) et la pénicilline comme antibiotiques contre Mycobacterium tuberculosis[12]. Bugie développa plusieurs substances antimicrobiennes[13],[14].
Après ses études, Bugie épouse Francis Joseph Gregory, lui aussi microbiologiste au laboratoire Waksman[1]. Après avoir élevé ses enfants, Bugie reprend ses études et obtient un diplôme en bibliothéconomie[1]. Sa fille, Eileen Gregory, est microbiologiste au Rollins College (en)[1]. Elle a déclaré que sa mère « faisait de la recherche non pas pour la notoriété, mais par amour de la science »[2].
Bugie meurt le [15].
