Elizabeth L. Gardner

Elizabeth L. Gardner naît en le 24 juillet 1921 à Janesville (Wisconsin)^[5]. Diplômée de l'école secondaire de Rockford, en 1939^[6], elle est mère de famille avant le début de la guerre^[7]. Après son mariage, elle prend le nom de Remba^[6].

En s'enrôlant comme membre du WASP, Elizabeth L. Gardner a eu deux jours d'entraînement, sous la direction du lieutenant-colonel Paul Tibbets, qui, par la suite, commande le B29 Enola Gay qui a largué la première bombe atomique sur Hiroshima^[8],[7].

Elle a fait l'objet d'une photo historique, souvent reproduite, vers l'âge de 22 ans. L'original est conservé aux Archives nationales américaines^[9],[10]. La photo est prise à la base aérienne de Harlingen (en)^[11]. Celle-ci est devenue emblématique de la place des femmes au service de leur pays^[1].

Elizabeth L. Gardner a piloté des bombardiers moyens Martin B-26 Marauder^[12],[13] et notamment sa version d'entraînement AT-23^[2]. Elle a reçu une formation de pilote d'essai et d'instructrice de vol^[8] et elle pilotait aussi des avions qui remorquaient des cibles aériennes^[8].

Après des années de lutte pour la reconnaissance de leurs services militaires^[14], les 300 membres du WASP reçoivent la médaille d'or du Congrès, en 2009^[15].

En décembre 1944, le gouvernement américain dissout le WASP et Elizabeth L. Gardner retourne dans le secteur privé. Après la Seconde Guerre mondiale, elle est pilote professionnelle, volant pour Piper Aircraft Corporation en Pennsylvanie^[8],[16]. À ce titre, elle s'implique dans les relations publiques, utilisant ses talents de pilote pour transporter les clients de Piper, rencontrant le ministère de la Défense et écrivant tous les discours de William T. Piper (en)^[16].

Elle a également travaillé comme pilote d'essai, après la guerre, notamment pour General Textile Mills (en), qui travaillait sur un parachute d'avion destiné à faire atterrir en toute sécurité les avions endommagés en vol. Elle participe à au moins deux essais, avec l'appareil, en décembre 1945, qui la conduisent à s'éjecter de l'avion lorsque le parachute s'est emmêlé dans l'appareil. Au cours du deuxième incident, l'avion est entré en piqué alors que ses gouvernes de profondeur étaient bloquées par le parachute. Elizabeth L. Gardner s'est échappée du poste de pilotage, mais elle n'était qu'à 150 m du sol lorsque son propre parachute s'est ouvert^[17].

Elizabeth L. Gardner meurt à New York le 22 décembre 2011^[6],[18].

En 2019, la ville de Rockford dans l'Illinois, a organisé un festival de peintures murales, au centre-ville, présentant une fresque des artistes Jenny Roesel Ustick et Atalie Gagnet, basée sur la période d'Elizabeth L. Gardner au WASP^[6].

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 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en-US) Rosser Sue Vilhauer, Women, Science, and Myth : Gender Beliefs from Antiquity to the Present, Santa Barbara (Californie), New York University Press, 2008, 502 p. (ISBN 978-1-59884-095-7, OCLC 37418189, lire en ligne). .
• (en-US) Merryman Molly, Clipped Wings : The Rise and Fall of the Women Airforce Service Pilots (WASPs) of World War II, New York, New York University Press, 1998, 252 p. (ISBN 978-0-8147-5568-6, OCLC 37418189). .
• (en-US) Brown Norman Wayne et Foreman Jim, W. Sheppard Air Force Base : Images of America, Charleston, Arcadia Publishing, 2015, 128 p. (ISBN 978-1-4396-5453-8, lire en ligne). .
• (en-US) VanWagenen Keil Sally, Those Wonderful Women in Their Flying Machines : The Unknown Heroines of World War II, New York, Rawson, Wade Publishers, Inc., 1979 (ISBN 978-0-89256-066-0, lire en ligne). .
• (en-US) Douglas Deborah G., American Women and Flight Since 1940, The University Press of Kentucky, 2013 (ISBN 978-0-8131-2625-8, lire en ligne). .

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