Elsa Garrido

Elsa Maria Garrido de Ceita da Graça do Espírito Santo^[1] naît en 1977^[2] à l'hôpital D^r Ayres Menezes situé dans la capitale São Tomé^[1]. Elle quitte son pays natal au cours des années 1990^[3] pour la France^[2]. Elle est possesseuse d'une licence professionnelle en commerce, avec une spécialisation en négociation commerciale et marketing, obtenue à Nantes^[1].

Elle travaille pour le ministre des Travaux publics, des Infrastructures, des Ressources naturelles et de l'Environnement du XVII^e gouvernement Osvaldo Abreu^[4].

Révoltée par la situation des femmes et des enfants santoméens^[3] et de la pauvreté dans les zones rurales, Elsa Garrido fonde en 2011 à Saint-Nazaire^[2] l'organisation non-gouvernementale Terra Verde – Sao Tomé-et-Principe^[5], afin d'agir contre la pauvreté et en faveur du développement des femmes. Elle agit concrètement en développant les micro-entreprises féminines, en aidant les petites exploitations agricoles gérées par des femmes à atteindre l'autonomie financière et rénover les écoles^[3] et les bibliothèques^[2], financées par des dons et des collectes^[3],[2]. Elsa Garrido considère que l'amélioration des conditions de vie des femmes est essentiel au bien-être et au progrès de la société^[2].

Grâce à des dons financiers et matériels provenant de France et des diasporas santoméennes en Angola et en France, Terra Verde expédie son premier conteneur humanitaire en 2012, avec quinze tonnes de matériel médical et des consommables pour l'hôpital D^r Ayres Menezes, des fournitures scolaires, ainsi que des vêtements pour les enfants défavorisés et les personnes âgés^[6],[7]. En 2015, un camion de pompiers offert deux ans plus tôt par les pompiers de la région Loire-Atlantique est expédié à São Tomé^[8].

Afin de lutter contre l'importation de maïs transgénique venu de Chine dans les cultures agricoles santoméennes pour augmenter les rendements, sans analyse de laboratoire et étude d'impact environnemental préalable^[9],[10], Elsa Garrido débute le 26 avril 2017^[11], devant l'ambassade de Sao Tomé-et-Principe au Portugal, une grève de la faim. Elle poursuit sa grève durant dix-neuf jours^[9],[12].

Son action est cependant peu couverte par les médias gouvernementaux et ne déclenche pas de réaction des dirigeants politiques. Elsa Garrido reçoit tout de même le soutien de différentes organisations internationales et d'intellectuels européens et africains^[9]. À la sortie de sa grève, le Parti de convergence démocratique – Groupe de réflexion, après avoir soutenu l'action^[13], ouvre un débat parlementaire sur le sujet du maïs tansgénique^[14],[15].