Elspeth Douglas McClelland
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Elspeth Douglas McClelland (1879–1920) est une suffragette et architecte anglaise. Elle est connue pour être envoyée comme « lettre humaine » par les suffragettes au Premier ministre.
Elspeth Douglas McClelland est née le à Keighley, dans le Yorkshire, de John McClelland, comptable, et d'Epsey McClelland (née Robinson). Elle est baptisée à Ilkley le de la même année. Elle suit une formation d'architecte, la seule étudiante parmi 600 hommes à la Polytechnic Architectural School de Londres, et elle est décrite comme la première femme à exercer en tant qu'architecte[1], bien que cela ne soit probablement pas tout à fait exact.
Des dessins architecturaux montrent qu'elle travaille comme architecte en 1904. Elle devient suffragette dans les années 1900, épouse William Albert Spencer en 1912 et déménage à Whitchurch Lane, Edgware. Elspeth a trois enfants avant de mourir en couches en 1920. Selon sa famille, elle reçoit un service à thé en argent par la reine en reconnaissance de sa contribution aux causes des femmes. Cela aurait été vendu par son veuf après sa mort.
Une « lettre humaine »
La période de McClelland en tant que suffragette est surtout connu lorsqu'elle est envoyée sous forme de « lettre humaine » au Premier ministre, H.H. Asquith, le . À cette époque, les règlements de la poste ont été assouplis pour permettre aux personnes d'être « postées » par messager express, de sorte que McClelland et sa camarade suffragette Daisy Solomon sont envoyées par Jessica Kenney[2] et Christabel Pankhurst de Clement's Inn et sont emmenées par Mme Drummond au bureau de poste d'East Strand"[3]. Daisy Dorothea Solomon est originaire d'Afrique du Sud et elle est la fille d'une autre suffragette, Georgiana Solomon[4].
Elles sont adressées à « The Right Hon HH Asquith, 10 Downing Street, SW ». Pour le prix d'un timbre de trois pence, A.S. Palmer, un messager du télégraphe, les livre à Downing Street, où les policiers de service les autorisent à passer au numéro 10. À ce moment-là, un fonctionnaire sort et « malgré la protestation des dames selon lesquelles elles ont été payées », déclare :« 'vous ne pouvez pas être livrées ici. Vous devez être renvoyées ; vous êtes des lettres mortes »[3]. Elspeth et Daisy sont renvoyées dans les bureaux de la Women's Social and Political Union. Le Premier ministre aurait été « amusé » par l'incident[1],[5],[6],[7]. La photo de première page [8] du Daily Mirror peut être vue sur le site Web du British Postal Museum & Archive.
En , Mme Elspeth Spencer publie une petite annonce dans le journal des suffragettes Votes for Women (p. 732) se décrivant : « Architecte de maisons et chaumières peu communes. Meubles et décorations aux couleurs du suffrage conçus et exécutés. Appliquer Studio A, 22 Blomfield Road, Kensington.'
