Emilio Caldara

Issu d'une famille modeste, après des études de droit à l'Université de Pavie, il s'installe en 1891 à Milan, où il commence sa carrière professionnelle. Il s'engage rapidement en politique au sein du Parti socialiste italien (PSI), collaborant notamment à la revue Critica Sociale et se rapprochant des positions réformistes de Leonida Bissolati et Filippo Turati.

En 1899, il fut élu conseiller municipal pour la première fois ; les élections produisirent une majorité de gauche, le PSI soutenant de l'extérieur le gouvernement du maire radical Giuseppe Mussi et rejoignant plus tard le gouvernement de Giambattista Barinetti. En 1901, il fut nommé secrétaire général de la toute nouvelle ANCI, l' Association nationale des municipalités italiennes ; il occupa ce poste jusqu'en 1916. En 1905, il ne se représenta pas aux élections municipales, mais se présenta aux élections de 1910. Une majorité conservatrice remporta ces élections, et le PSI était dans l'opposition.

Les élections générales de 1913 virent une nouvelle progression du soutien au PSI, qui aborda alors les élections municipales de 1914 avec de grands espoirs. La liste socialiste obtint le plus grand nombre de voix, bénéficiant de la très large majorité prévoyante par la législation de l'époque, soit 64 sièges sur 80, et Caldara (suite à la démission du chef de liste Luigi Majno) devint maire de Milan, le premier issu du PSI..

En tant que maire, son action visait à accroître l'aide publique aux chômeurs et aux classes les plus défavorisées, notamment par le biais du contrôle des prix. Il a œuvré pour la municipalisation de la ville, à tel point qu'en 1916 les transports publics furent municipalisés, et pour une série de grands travaux publics, dont la construction de la Città Studi. Au déclenchement de la Première Guerre mondiale, Caldara étendit le réseau d'assistance publique, impliquant toutes les forces politiques ; il resta neutre même s'il intervint pour demander une enquête plus approfondie avant d'expulser du PSI Mussolini, alors membre de sa majorité comme membre du Conseil municipal.

Représentant de l'aile gradualiste du PSI, Caldara se trouva au cœur de critiques de toutes parts lorsque le parti vit émerger une majorité maximaliste qui, en 1917, proposa de destituer tous les maires socialistes. La situation financière difficile de la municipalité de Milan, notamment à la fin de la guerre, contribua à la décision de Caldara de ne pas se représenter à la mairie en 1920. Lors des élections municipales de 1920, le PSI fut confirmé comme la liste ayant obtenu le plus de voix et Caldara fut élu avec le plus grand nombre de voix, mais il démissionna néanmoins de son poste de maire, laissant la place à Angelo Filippetti.

Caldara quitta le conseil municipal de Milan en 1921, après son élection comme député aux élections générales. En 1922, il fit partie du groupe de députés réformistes exclus du PSI qui fondèrent le Parti socialiste unifié (PSU). Réélu député en 1924, il participa l'année suivante à la sécession de l'Aventin suite à l'assassinat par les fascistes de Giacomo Matteotti.

Le gouvernement fasciste l'a déchu de son mandat de député en 1926.

S'étant tenu à l'écart de la vie politique, il provoqua en 1934 la consternation parmi les antifascistes en tentant de créer un magazine consacré au travail, à propos duquel il eut une conversation avec Mussolini, qui avait conservé pour Caldara une forme de respect née des événements de leur expérience administrative passée.

Il est mort à Milan en 1942. Il repose dans la crypte du Famedio du cimetière monumental.