Après des études à l'École des Arts et métiers de Sorsogon(en), sa ville natale, Emilio Rodriguez est engagé par le doyen de l'établissement Larry Alcala(en) pour y enseigner[1], tout en réalisant diverses bandes dessinées pour la presse nationale, comme Carlomagno dans l'hebdomadaire Liwayway(en)[2]. En 1963, il crée avec Gemma Cruz(en)Makisig, the Little Hero of Mactan, l'histoire d'un garçonnet philippin confronté à l'invasion occidentale[2]. Il adapte également plusieurs récits bibliques[1].
Rodriguez s'oriente cependant rapidement vers l'illustration technique, notamment pour des marques de voitures, car cette activité est plus lucrative[1].
