Emily Arnesen

Emily Arnesen naît le 14 juin 1867 à Christiania^[1]. Après son baccalauréat, elle effectue plusieurs métiers afin de gagner sa vie^[2], traductrice, gouvernante et institutrice tout en préparant son examen philosophicum (no), un diplôme qu'elle obtient en 1891^[1]. Passionnée par les sciences naturelles, elle reprend durant un an des études à l'Université de Kristiania, puis travaille tout en occupant son temps libre à la zoologie^[3]. Elle tente d'intégrer un laboratoire en Allemagne, est à nouveau gouvernante mais en Espagne puis, grâce des bourses, étudie la faune du bord des océans^[1]. Elle se familiarise avec les techniques de microscopies qu'elle applique sur les coraux^[1].

En 1901, une bourse lui permet de faire son doctorat à l'université de Zurich sous la direction d'Arnold Lang, thèse qu'elle soutient en 1903 sur les vaisseaux sanguins des sangsues^[4]. Ce travail fait d'elle la deuxième docteure de Norvège et la première en biologie^[2],[1].

Elle obtient ensuite embauchée quatre mois au Musée d'Amsterdam, puis au Musée zoologique de Tøyen afin d'étudier leurs collections d'éponges^[2]. Elle devient conservatrice titulaire en 1911^[5].

Les recherches d'Emily Arnesen portent sur les éponges à une époque où ce groupe est peu connu^[1]. Elle est la première en Norvège à s'intéresser à ce sujet^[2]. Entre 1900 et 1903, elle publie sur la systématique des éponges norvégiennes, réétudiant les spécimens et effectuant de la reclassification^[6]. Elle renouvelle ce travail en publiant seulement en 1920, en raison de la guerre et de la perte des documents durant des incendies, sur les espèces de l'expédition de Michael Sars^[5]. En 1917, elle étudie plus en détail Polymastia mamillaris^[1].

Emily Arnesen est également connue pour son travail de pédagogue, pour les écoles avec un Lærebog i zoologi for gymnasiet (manuel de zoologie pour le lycée), comme pour son musée avec plusieurs guides présentant les espèces présentes mais également dans les journaux et magazines^[1].

Du fait de ses méthodes de travail, l'historien des sciences norvégien Hjalmar Broch (no) écrit que « son travail est réputé pour être à la fois solide et méticuleux », les recherches d'Emily Arnesen sont toujours régulièrement mentionnée dans les publications scientifiques^[2].

Emily Arnesen s'est engagée pour le droit de vote des femmes^[5]. Elle faisait partie de l'Association des femmes norvégiennes et du Comité international des femmes pour la paix permanente^[7].

Plusieurs espèces ont été nommées en son honneur, dont Clathrina arnesenae et Haliclona arnesenae^[6].

Emily Arnesen a décrit de nombreuses espèces d'éponges dont :

• Crella mammillata (Arnesen, 1913)
• Echinostylinos schmidtii (Arnesen, 1903)
• Lissodendoryx stipitata (Arnesen, 1903)
• Phorbas papillosus (Arnesen, 1903)
• Sycettusa nitida (Arnesen, 1900)
• Thrinacophora murrayi Arnesen, 1920

• (no) Emily Arnesen, Spongier fra den norske kyst [« Éponges de la côte norvégienne »], 1900-1901
• (no) Emily Arnesen, Lærebog i zoologi for gymnasiet : lidt om dyriske organismers bygning samt beskrivelse af nogle dyretyper [« Manuel de zoologie pour le lycée : aperçu de la structure des organismes animaux et description de quelques types d'animaux »], 1902
• (de) Emily Arnesen, « Calcarea », Meeresfauna von Bergen, vol. 1,‎ 1901, p. 67-72 (lire en ligne).