Encephalartos altensteinii
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Cet article est une ébauche concernant la botanique.
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Embranchement | Tracheophyta |
| Classe | Cycadopsida |
| Ordre | Cycadales |
| Famille | Zamiaceae |
| Genre | Encephalartos |
Statut CITES
Annexe I , Rév. du 04/02/1977
Encephalartos altensteinii est une espèce de Cycas de la famille des Zamiaceae. Son aire de répartition naturelle est la province du Cap-Oriental en Afrique du Sud où elle est endémique. C'est un arbre qui pousse principalement dans le biome subtropical[1].
Cet arbre est classé comme vulnérable en raison de la destruction de son habitat, de son utilisation pour la médecine traditionnelle et de son prélèvement par les cueilleurs[2]
Ce Cycadaceae peut atteindre 7 m de haut et peut être ramifié ou non. Ses feuilles sont droites ou recourbées vers l'arrière et peuvent atteindre 3 m de longueur. Les folioles sont rigides et assez larges, avec une ou les deux marges dentées. L'absence d'aiguillons à la base de la feuille le distingue d’Encephalartos natalensis. Il comporte généralement deux à cinq cônes jaune verdâtre atteignant 50 cm de long, les écailles femelles étant couvertes de protubérances. Les cônes sont toxiques pour l'homme[3]. Les graines sont écarlates et mesurent jusqu'à 4 cm de long[4].
Répartition et habitat
Cette espèce est répandue dans les provinces du Cap-Oriental et du Sud-Ouest du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud. Elle privilégie les sites côtiers, notamment les broussailles ouvertes, les pentes rocheuses abruptes et les forêts sempervirentes des vallées[5] et les rives des rivières. On le trouve également à l'intérieur des terres, à plus haute altitude, dans des sites isolés des monts Amatola[2].
L'individu poussant dans la serre aux Royal Botanic Gardens de Kew, au Royaume-Uni, est considéré comme la plus ancienne plante en pot au monde, y étant arrivée en 1775[6]. D'autres individus ont également atteint un âge avancé, celui de la serre de Lednice, en République tchèque, étant estimé entre 300 et 600 ans[7],[8].
Statut de conservation
Dénominations
Il est communément connu sous le nom de breadtree, broodboom, Cycad géant du Cap oriental ou uJobane en langue zoulou[4].
