Enduit de tension pour aviation

Les techniques d'enduisage sont utilisées dans la construction aéronautique depuis l'aube des vols plus lourd que l'air ; le tissu du Wright Flyer révolutionnaire avait bénéficié de l'enduisage, tout comme de nombreux avions qui ont rapidement suivi^[5]. Sans l'application d'enduit, les revêtements en tissu manquaient de durabilité tout en étant hautement inflammables, les deux facteurs les rendant beaucoup moins viables^[5]. Dans les années 1910, une grande variété de types d'enduits étaient largement utilisés tandis que des formules entièrement originales étaient régulièrement introduites dans l'industrie^[1]. Les types d'enduits typiques comprennent la nitrocellulose, l'acétate de cellulose et l'acétate butyrate de cellulose (en)^[6]. Les enduits liquides sont souvent hautement inflammables; la nitrocellulose, par exemple, est également connue sous le nom du propulseur explosif coton-poudre. Les enduits incorporent souvent des pigments pour faciliter une application uniforme et sont disponibles dans une large gamme de couleurs^[7].

Les enduits de tension ont été appliqués à divers tissus d'avions, tels que le madapolam ^[8]; plus récemment, il a également été appliqué au polyester et à d'autres tissus avec des qualités de tissage fin et absorbant similaires ^[9]. Apparemment, les revêtements en tissu de polyester sont devenus une norme à l'échelle de l'industrie, l'utilisation de tissus en coton et en lin a effectivement été éliminée^[5]. En plus des changements dans les matériaux sur lesquels l'enduit est appliqué, les méthodes d'application ont également été affinées pour réduire le rétrécissement, améliorer l'adhérence et augmenter la durée de vie^[10].

Dans les années 1910, il a été reconnu que, bien que la pratique soit très bénéfique, certains types d'enduits présentaient un risque pour la santé des travailleurs^[1]. Alors que les enduits à base d'acétate et de nitrate étaient censés poser peu de risques en eux-mêmes, les composés volatils pour les dissoudre avant l'application étaient toxiques. La médecine du travail de plusieurs pays a pris conscience de cette menace juste avant la Première Guerre mondiale et a promu la nécessité d'une ventilation adéquate du lieu de travail comme mesure d'atténuation dans les usines où l'enduisage était pratiqué^[1]. Au Royaume-Uni en particulier, des études ont été menées sur les effets potentiels sur la santé de divers enduits, concluant que ceux produits selon les spécifications de la Royal Aircraft Factory les rendaient moins susceptibles de provoquer des maladies que plusieurs autres^[11]. Des enquêtes sur les problèmes de santé liés aux enduits ont également été menées pendant la Seconde Guerre mondiale^[12].

Du fait de la montée en puissance des moteurs et de techniques aérodynamiques avancées, l'utilisation de l'aluminium (et par la suite de composites ) a supplanté le tissu comme matériau principal utilisé dans l'industrie aéronautique dans la seconde moitié du XX^e siècle^[5]. Divers avions légers, y compris des planeurs, des kits de fabrication artisanale et des avions de sport légers, ont continué à utiliser des tissus. Ainsi, les techniques d'enduisage continuent d'être employées, bien qu'à un degré moindre qu'à l'aube de l'aviation^[10],[13]. Il existe plusieurs méthodes de revêtement qui n'utilisent pas de processus de revêtement par enduisage, car des méthodes de traitement alternatives ont été conçues. Des matériaux et des techniques identiques doivent être utilisés pour la maintenance, de la même manière qu'ils ont été mis en œuvre initialement, ainsi les aéronefs de construction traditionnelle continuent d'utiliser des techniques d'enduisage tout au long de leur durée de vie^[5].