Bac à compost pour une production local d'engrais organique.
Les engrais organiques sont le plus souvent d'origine animale et/ou végétale. Ils peuvent aussi être synthétisés, comme l'urée.
Les premiers sont de nos jours typiquement des déchets industriels, tels que des déchets d'abattoir: sang desséché, corne torréfiée, déchets de poissons, boues d'épuration des eaux. Ils sont intéressants pour leur apport en azote à décomposition relativement lente, et pour leur action favorisant la multiplication rapide de la microflore du sol, mais n'enrichissent guère le sol en humus stable.
D'autres sont issus de déchets végétaux: biodéchets végétaux, résidus verts, compostés ou pas, et ils peuvent être constitués aussi de plantes spécialement cultivées comme engrais vert (ou préparées dans ce but, comme le purin d'ortie), ou des produits à base d'algues.
Ce sont aussi des sous-produits de l'élevage, tels que les fumiers, composés pour la plupart de litière végétale et de déjections; celles-ci ne sont pas principalement des matières animales, mais des végétaux plus ou moins digérés: lisier, fientes, etc.
Le principe de l'engrais vert reprend la pratique ancestrale d'enfouissement de mauvaises herbes. Elle s'appuie sur une culture intermédiaire ou dérobé, enfouie sur place. Quand il s'agit de légumineuses, telles que la luzerne ou le trèfle, on obtient, en plus, un enrichissement du sol en azote assimilable, car leur système radiculaire associe des bactéries, du genre Rhizobium, capables de fixer l'azote atmosphérique. Pour rendre cette technique plus efficace, on sème les graines avec la bactérie préalablement associée.
Composition en NPK
de différents engrais organiques[note 1]
Un centre de production de compost à échelle industrielle.
En Europe il existe une norme «NFU 44 051 amendement organique» (plusieurs fois révisée), qui vise notamment à garantir que le produit utilisé comme engrais ou amendement n'est pas phytotoxique et présente un minimum d'efficacité agronomique. Elle n'impose pas de tests au champ qui seraient le meilleur moyen de tester l'es effets d'un engrais organique sur les plantes, mais qui est une procédure trop longue et couteuse. Elle s'appuie donc sur des analyses faites en laboratoire[8].
Mais leurs limites, tant financières que de reproductivité et de variabilité des résultats
ont été soulignées.
Notes
↑ À ne jamais apporter au sol la même année qu'un chaulage
↑ Jeangros, B., Sahli, A., & Jacot, P. (2003). Une fumure organique a-t-elle le même effet qu'une fumure minérale sur une prairie permanente?. Revue suisse d'agriculture, 35(4), 155-160.
↑ Mouret J.C, Hammond R, Bayot M, Fabre D & Thomas C (2009) Production de références pour optimiser la fertilisation organique en riziculture biologique camarguaise (France). Carrefours de l'Innovation Agronomique, 4, 9-13.
↑ Dorais M, Gravel V & Ménard C (2009) Développement d’un système de production durable pour la serriculture: Utilisation de bacs de culture avec substrats et engrais organiques, recyclage des solutions nutritives et gestion biologique des effluents. Rapport PPFI. Agriculture and Agri-Food Canada, St-Jean sur Richelieu, Québec, Canada.
