Erg Tiffernine
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L'Erg Tiffernine (également appelé Erg Tifernine ou Issaouane n'Tifernine) est un désert de sable (erg) du Sahara situé dans la province d'Illizi, au sud de l'Algérie.
| Erg Tiffernine | ||
| Erg Tiffernine vu depuis la navette spatiale de la NASA (le nord est à droite) | ||
| Localisation | ||
|---|---|---|
| Pays | Algérie | |
| Superficie | 4 800 km2 | |
| Coordonnées | 26° 45′ nord, 6° 40′ est | |
 Erg Tiffernine et ses environs | ||
| Altitude | ||
| Maximale | 870 m | |
| Minimale | 400 m | |
| Divers | ||
| Précipitations | 25 mm/an | |
| Géolocalisation sur la carte : Algérie
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Formation et évolution
À la fin du Pliocène, il y a environ 2,5 millions d'années, alors que le Sahara bénéficiait d'un climat tropical humide, les eaux du massif du Tassili n'Ajjer ont transporté de nombreux matériaux rocheux sur son versant nord vers le bassin de ce qui allait devenir l'Erg Tiffernine, où ils se sont déposés sous forme de sable. Au Pléistocène, il y a environ 1,6 million d'années, l'erg a commencé à se former pendant les périodes de sécheresse. Ce phénomène s'est également produit pendant les périodes de sécheresse de l'Holocène, jusqu'à il y a environ 3 000 ans[1]. La formation des dunes était l'œuvre du vent, qui soufflait autrefois parfois beaucoup plus fort qu'aujourd'hui. C'est ainsi que se sont formées les mégadunes de l'Erg Tiffernine, ce qui ne serait plus possible dans les conditions de vent actuelles[2],[3]. Au cours de ces périodes, des quantités considérables de sable ont également été transportées depuis le nord, en particulier depuis la partie sud-ouest du Grand Erg oriental. Dans un premier temps, des dunes longitudinales se sont formées dans le sens du vent dominant, venant du nord. Plus tard, le régime des vents a changé et des dunes en étoile (ghourds), qui se forment lorsque les vents sont moins forts et changeants, ont apparu sur les dunes longitudinales. Sur les flancs de ces dunes composées, d'autres dunes plus petites se sont formées, qui sont mobiles[4]. De plus, d'autres dunes se sont formées dans les espaces entre les dunes longitudinales, interrompues par des sebkhas, de sorte qu'une structure en forme de réseau s'est développée dans la moitié sud[5].
Topographie
Avec une superficie d'environ 4 800 km2[6], l'Erg Tiffernine est un prolongement de l'Erg Issaouane, nettement plus grand, situé à l'est, auquel il est relié par un couloir étroit d'environ 16 km de large.
L'Erg Tiffernine présente une forme caractéristique d'amphore, ce qui le rend facilement identifiable sur les images satellites. Il s'étend sur environ 150 km du nord au sud et atteint une largeur maximale de 47 km. Au sud-ouest, au sud et à l'est, l'erg est encadré par les contreforts les plus occidentaux du massif du Tassili n'Ajjer. Au nord-est, il se prolonge par l'Erg Issaouane. La limite nord-ouest est formée par le large oued Igharghar.
L'encadrement et la base rocheuse de l'Erg Tiffernine ont une altitude comprise entre 400 et 530 m. Les dunes qui s'y sont formées sont les plus hautes de tout le Sahara et atteignent des hauteurs allant jusqu'à 420 m[7],[8],[3]. Le volume de sable de l'erg est d'environ 340 km3[9]. Réparti uniformément sur toute la surface de l'erg, cela donnerait une hauteur d'environ 70 m. Le fait que de telles quantités de sable se soient accumulées ici est également dû au fait que les flancs des montagnes qui encadrent l'erg du sud-ouest au nord-est agissent comme un entonnoir sans écoulement. Dans ces conditions de vent, cela a créé une situation de congestion pour le sable[10]. C'est pourquoi son bilan sédimentaire est positif[5].
Les crêtes de dunes les plus élevées atteignent 870 m. À l'intérieur de l'erg, de nombreuses dépressions profondes sans écoulement (sebkhas) se sont formées, sans couverture de sable, dont l'altitude correspond à celle de l'encadrement de l'erg. Il en ressort clairement qu'il n'y a pas de surélévation du sol solide sous les dunes de sable de l'Erg Tiffernine.
Pente de la dune complexe est de l'erg, recouverte de dunes mobiles. À droite, l'oued Essaoui Mellene.
Vue depuis la dune complexe est de l'erg vers le sud
Erg Tiffernine: dunes complexes et dépressions sans écoulement (sebkhas)
Peuplement
Il n'y a aucune habitation ni voie de communication à l'intérieur de l'erg. Une piste pour véhicules tout-terrain longe le côté est et sud de l'Erg Tiffernine.
Dans la partie sud de l'erg, on trouve sur la base rocheuse des sebkhas quelques tumulus qui témoignent d'une colonisation néolithique. Au pied du flanc est, des meules à grains monolithes et des molettes néolithiques ont été aperçus, ce qui indique que l'on y moulait du grain.
Végétation
À l'exception de quelques arbres isolés dans les sebkhas, l'Erg Tiffernine est totalement dépourvu de végétation.
Voir aussi
- Monique Mainguet et Marie-Christine Chemin, « Les dunes pyramidales du Grand Erg Oriental : une double dynamique pour un même édifice éolien », Travaux de l'Institut de géographie de Reims, nos 59-60, , p. 49-60 (ISSN 0048-7163, lire en ligne, consulté le ).
- (en) Nicholas Lancaster, Dune Morphology and Dynamics, ResearchGate, (lire en ligne), p. 557-596
