Ergilornithidae
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Aves |
| Ordre | Gruiformes |
Les Ergilornithidae forment une famille éteinte d'oiseaux appartenant à l'ordre des Gruiformes. Ses espèces ont existé entre l'Oligocène et le Pliocène (32 - 5 millions d'années). Leurs restes fossiles ont été trouvés en Asie et en Europe.
Malgré les liens de parenté avec des grues d'aujourd'hui, ces animaux devaient avoir le look très similaire à celle de l'autruche. Cela était dû au fait que les pattes postérieures sont très allongées et incroyablement puissantes, par opposition à ceux des grues existantes. Il n'y avait que deux doigts (comme chez les autruches) et des phalanges sont courtes et aplaties. La perte d'un doigt à l'intérieur et à l'arrière du doigt peut être interprétée comme une adaptation à la course. La taille de ces animaux est comparable à celle des formes les plus grandes de la famille des grues (gruidés).
Classification
Les similitudes des Ergilornithidae avec les autruches dans le passé ont conduit plus d'un chercheur à conclure que ces animaux pourraient être étroitement liés. Probablement originaire des Eogruidae, une autre famille de coureurs gruiformes, la famille des Ergilornithidae développe au cours de l'évolution une adaptation à la course.
Histoire d'évolution
Proergilornis minor, Oligocène inférieur de la Mongolie intérieure, probablement encore un doigt à l'intérieur rugueuse de la jambe, tandis que dans Ergilornis rapidus (toujours l'Oligocène de la Mongolie intérieure) à l'intérieur du doigt avait complètement disparu, et ne portait qu'une légère tarsometatarso mettent l'accent sur l'articulation où le doigt doit être à l'intérieur.
Pour Amphipelargus maraghanus (du Miocène au Pliocène) d'Asie occidentale, le relief a disparu et la course à l'adaptation a été semblable à celle de l'autruche d'aujourd'hui. Probablement que cette forme a coexisté avec la première espèce d'autruche dans le Pliocène, et il est possible qu'il était en compétition avec ce dernier qui a conduit à l'extinction du dernier Ergilornithidae. En tout cas, ces deux groupes d'oiseaux sont un merveilleux exemple d'évolution convergente.
