Selon l'hypothèse traditionnelle c'est un fils du roi suédois païen Blót-Sweyn, et comme son père avant lui, il administre les blóts dans le temple de Gamla Uppsala[4]. Toutefois, Erik n'apparait dans aucune source primaire suédoise ou danoise[5]. Son épithète « årsäll » signifie littéralement « béni par de bonnes années » se réfère à l'abondance des récoltes pendant son règne[4].
Au XIIIe siècle Snorri Sturluson évoque dans la Heimskringla Blót-Sweyn et Eric comme ayant renoncé au christianisme et régnant sur une Suède encore largement païenne :
« A cette époque il y avait beaucoup de gens partout en Suède qui étaient des païens et beaucoup de très mauvais chrétiens ; c'est pour cela que les rois renoncèrent au christianisme, et continuèrent les sacrifices païens, comme Blotsvein, et après lui Eirik Arsale, l'ont fait[6]. »
Dans ce contexte, Eric est un contemporain de Inge l'Ancien[4], ce qui suggère qu'Erik est le dernier haut prêtre (goði) du sanctuaire d'Uppsala, et qu'il est tué ou déposé par Inge Ier l'Ancien.
Eric est aussi mentionné dans des sources invérifiables[7] comme le père ou le grand-père de Sverker l'Ancien[4],[5], ce qui implique qu'il est ou Kol[5],[8] ou Cornubæ[9] c'est-à-dire « Grain-Ulf » qui doit être le véritable nom de son père. Eric Årsäll étant une dénomination décrivant un « Roi pendant le règne duquel il y eut de bonne moissons »[10]. Un des petits-fils de Sverker est ensuite nommé Kol. Les mêmes légendes rapportent que l'église de Kaga près de Linköping est le sanctuaire ancestral du père de Sverker, et qu'un pierre tombale y était destinée à l'inhumation de Kol.
