Benjamin d’une famille de quatorze enfants, Ernest Fradette naît le . Fils de Cléophas Fradet (1878-1953), cultivateur, et de Délina Roy (1880-1968), il commence à raconter des récits traditionnels sur le lit de mort de son père en aux fins d’enregistrements audio réalisés par Luc Lacourcière, fondateur des Archives de folklore de l’Université Laval (AFEUL).
En , Lacourcière revient à Saint-Raphaël afin de poursuivre sa collecte de chansons et de contes populaires auprès du nouveau porteur en titre de la tradition familiale. De 1953 à 1977, le folkloriste recueillera près de 133 récits traditionnels auprès des membres de cette famille[1].
Sa dernière performance publique a lieu en 2001, lors des célébrations entourant le 150e anniversaire de la Municipalité de Saint-Raphaël alors que ses concitoyens lui rendent hommage. En , on lui remet en main propre la carte de membre no 1 du Regroupement du conte au Québec (RCQ), ce qui en fait le premier membre honoraire.