Ernest Lawlars, né le à Hughes (Arkansas) et mort le à Memphis (Tennessee)[1], est un guitariste, chanteur, et compositeur de blues, connu sous le pseudo de Little Son Joe[2].
Première année à Memphis
Lawlars (parfois écrit «Lawlers», «Lawler» ou «Lawlar») naît à Hughes, dans l'Arkansas. De 1931 à 1936, il travaille dans les environs de Memphis avec Robert Wilkins, qu'il accompagne dans un enregistrement de 1935[1]. Dans la même session, il enregistre aussi, sous le nom de Son Joe, la première face d'un disque qui ne sortira pas finalement[3].
Chicago
À partir de 1939, Lawlars travaille avec sa femme, Memphis Minnie[4] à Chicago[2]. De leur première session d'enregistrement, pour Vocalion en , sortent six faces créditées à Lawlers et quatre à Minnie[2]. Lawlars enregistre aussi sous son pseudo Son Joe, connaît un succès avec Black Rat Swing[5], crédité comme «Mr. Memphis Minnie»[6].
Retour à Memphis
Lawlars se retire globalement de la musique à partir de 1957 pour des raisons de santé[1], même si, ayant déménagé à Memphis en 1958, il accompagne Minnie dans des performances régulières le samedi soir au Red Light à Millington, dans le Tennessee[7], et joue de la batterie sur l'ultime enregistrement de Memphis Minnie en 1959[8].
