Ernst von Below

Ernst est issu de l'ancienne famille noble von Below (de). Il est le fils du major général prussien Ferdinand von Below (1812-1870) et de sa femme Thérèse, née Mauve (de) (1823-1895).

Issu du corps des cadets, Below rejoint le 99^e régiment d'infanterie (de) de l'armée prussienne à Neustadt en tant qu'enseigne le 16 avril 1881. Il y est nommé sous-lieutenant le 1^er février 1882 et sert adjudant du 1^er juillet 1886 au 10 mai 1889. Par la suite, Below est adjudant du 1^er bataillon et il est envoyé à l'Académie de guerre du 1^er octobre 1890 au 23 juillet 1893, et entre-temps est promu premier lieutenant le 14 octobre 1890. Après son retour, il continue à servir dans son régiment régulier et est transféré au 31^e régiment d'infanterie à Altona le 21 avril 1894. En même temps que sa promotion au grade de capitaine, Below est nommé commandant de compagnie. Il est ensuite affecté au bataillon d'instruction d'infanterie à partir du 4 octobre 1899 pour un peu moins d'un an. Il est ensuite muté en tant que commandant de compagnie au 4^e régiment de grenadiers de la Garde. À partir de 1^er avril 1903, Below reçoit l'ordre de servir auprès du prince Joachim Adalbert de Prusse. Le 6 mai 1903, il devient son adjudant personnel et est promu major le 27 janvier 1904. Below abandonne ce poste le 13 septembre 1906 avec sa nomination comme commandant du 2^e bataillon du 91^e régiment d'infanterie. Il devient ensuite commandant du 2^e bataillon de la mer (de) à Wilhelmshaven le 4 avril 1908. Moins d'un an plus tard, il part pour Tsingtau pour y servir comme commandant du 3^e bataillon de la mer. Il commande notamment les forces d'occupation de Pékin et à Tientsin et est promu lieutenant-colonel le 20 mars 1911. Après son retour dans l'Empire allemand, Below est commandant du III Stamm-See-Bataillon à Cuxhaven à partir du 22 mars 1912. Il rejoint ensuite l'état-major du 1^er régiment de grenadiers de la Garde à Berlin le 27 janvier 1913, puis est promu colonel le 1^er octobre 1913, date à laquelle il est nommé commandant du 153^e régiment d'infanterie à Altenbourg. Six mois plus tard, Below est transféré à l'Office impérial aux Colonies en tant que commandant de la troupe de protection.

Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Below est nommé commandant du 27^e régiment d'infanterie le 14 août 1914, après que son précédent commandant, le colonel Krüger, soit tombé à Liège. Cela est suivi d'une nouvelle avancée ainsi que de la bataille de la Marne et les combats d'Arras. Du 30 novembre 1914 au 28 mars 1915, Below est commandant de la 26^e brigade d'infanterie de réserve devant Reims, puis jusqu'au 20 mai 1915, commandant de la 39^e brigade d'infanterie de réserve, qui est affectée au 8^e corps d'armée. Il devient ensuite commandant de la nouvelle 2^e brigade de chasseurs, une troupe formée principalement pour la guerre en montagne, avec laquelle il combat dans les Carpates. Au printemps, la brigade retourne sur le front occidental en France, où elle combat en Champagne et devant Verdun. À partir d'août 1916, la brigade est à nouveau transférée sur le front de l'Est, où elle est affectée à la 200^e division d'infanterie.

Le 27 janvier 1917, Below devient major général le 14 janvier 1917 et, le 14 septembre 1917, commandant de la 200^e division d'infanterie. Avec cette division, il participe à l'offensive de l'Isonzo contre les Italiens. La mission de Below consiste à capturer la deuxième base la plus importante des positions ennemies, l'Ieza, haute de 929 mètres. Au cours de l'assaut réussi, des milliers de prisonniers, 99 pièces d'artillerie, 75 mitrailleuses, 45 lance-mines et lance-grenades, trois grands projecteurs et une vaste quantité d'autres armements, équipements et vêtements sont capturés. Le 27 octobre, des parties de la division prennent Azzida et poursuivent les Italiens au-delà d'Udine jusqu'à la rivière Piave, où l'offensive s'arrête et passe en guerre des tranchées. En février 1918, la division est transportée en France, où elle se prépare à l'offensive du printemps en conjonction avec la 2^e armée. À la fin du mois de mars, la division est déployée sur la rivière Avre à l'est d'Amiens. Elle est ensuite affectée à la 7^e armée avec laquelle elle mène la dernière bataille d'attaque allemande à l'ouest de Reims en juillet. Jusqu'à l'armistice, Below est impliqué avec la division dans les batailles de retraite devant la position d'Anvers-Meuse et dirige l'unité de retour au pays après la fin de la guerre.

Après la démobilisation, Below est transféré aux officiers par l'armée le 6 février 1919 et est mis à disposition le 11 août 1919, avec le caractère de lieutenant général.

Below reçoit le caractère de général d'infanterie le 27 août 1939, le jour dit de Tannenberg

Après sa mort, il est enterré dans la tombe familiale de Below au cimetière des Invalides. Sa tombe est conservée.

• Ordre de l'Aigle rouge de 4^e classe^[1]
• Croix de récompense du service prussien^[1]
• Croix de chevalier de 1^re classe de l'Ordre du Lion de Zaeringen^[1]
• Commandant de 2^e classe de l'Ordre d'Henri le Lion^[1]
• Croix de chevalier d'Honneur de 1^re classe de la Maison d'Oldenbourg et Ordre du Mérite du duc Pierre-Frédéric-Louis^[1]
• Commandant de 2^e classe de l'Ordre de la Maison ernestine de Saxe^[1]
• Croix d'honneur d'officier de l'ordre de la Maison de Lippe^[1]
• Ordre russe de Sainte-Anne de 2^e classe^[1]
• Ordre de Saint-Stanislas de 2^e classe^[1]
• Officier de l'Ordre de l'Éléphant blanc ^[1]
• Croix de fer (1914) de 2^e et 1^re classe
• Ordre de la Couronne de 2^e classe avec épées en juillet 1916
• Pour le Mérite avec feuilles de chêne
  • Pour le Mérite le 24 novembre 1917
  • Feuilles de chêne le 13 octobre 1918

• Karl-Friedrich Hildebrand, Christian Zweng: Die Ritter des Ordens Pour le Mérite des I. Weltkriegs. Band 1: A–G. Biblio Verlag, Osnabrück 1999, (ISBN 3-7648-2505-7), S. 79–81.
• Hanns Möller-Witten: Geschichte der Ritter des Ordens „pour le mérite“ im Weltkrieg. Band 1: A–L. Verlag Bernard & Graefe, Berlin 1935, S. 61–63.

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