Ernst von Below
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Ernst von Below (né le à Königsberg et mort le à Schleusingen) est un général d'infanterie allemand.
Origine
Ernst est issu de l'ancienne famille noble von Below (de). Il est le fils du major général prussien Ferdinand von Below (1812-1870) et de sa femme Thérèse, née Mauve (de) (1823-1895).
Carrière militaire
Issu du corps des cadets, Below rejoint le 99e régiment d'infanterie (de) de l'armée prussienne à Neustadt en tant qu'enseigne le . Il y est nommé sous-lieutenant le et sert adjudant du au . Par la suite, Below est adjudant du 1er bataillon et il est envoyé à l'Académie de guerre du au , et entre-temps est promu premier lieutenant le . Après son retour, il continue à servir dans son régiment régulier et est transféré au 31e régiment d'infanterie à Altona le . En même temps que sa promotion au grade de capitaine, Below est nommé commandant de compagnie. Il est ensuite affecté au bataillon d'instruction d'infanterie à partir du pour un peu moins d'un an. Il est ensuite muté en tant que commandant de compagnie au 4e régiment de grenadiers de la Garde. À partir de , Below reçoit l'ordre de servir auprès du prince Joachim Adalbert de Prusse. Le , il devient son adjudant personnel et est promu major le . Below abandonne ce poste le avec sa nomination comme commandant du 2e bataillon du 91e régiment d'infanterie. Il devient ensuite commandant du 2e bataillon de la mer (de) à Wilhelmshaven le . Moins d'un an plus tard, il part pour Tsingtau pour y servir comme commandant du 3e bataillon de la mer. Il commande notamment les forces d'occupation de Pékin et à Tientsin et est promu lieutenant-colonel le . Après son retour dans l'Empire allemand, Below est commandant du III Stamm-See-Bataillon à Cuxhaven à partir du . Il rejoint ensuite l'état-major du 1er régiment de grenadiers de la Garde à Berlin le , puis est promu colonel le , date à laquelle il est nommé commandant du 153e régiment d'infanterie à Altenbourg. Six mois plus tard, Below est transféré à l'Office impérial aux Colonies en tant que commandant de la troupe de protection.
Première Guerre mondiale
Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Below est nommé commandant du 27e régiment d'infanterie le , après que son précédent commandant, le colonel Krüger, soit tombé à Liège. Cela est suivi d'une nouvelle avancée ainsi que de la bataille de la Marne et les combats d'Arras. Du au , Below est commandant de la 26e brigade d'infanterie de réserve devant Reims, puis jusqu'au , commandant de la 39e brigade d'infanterie de réserve, qui est affectée au 8e corps d'armée. Il devient ensuite commandant de la nouvelle 2e brigade de chasseurs, une troupe formée principalement pour la guerre en montagne, avec laquelle il combat dans les Carpates. Au printemps, la brigade retourne sur le front occidental en France, où elle combat en Champagne et devant Verdun. À partir d', la brigade est à nouveau transférée sur le front de l'Est, où elle est affectée à la 200e division d'infanterie.
Le , Below devient major général le et, le , commandant de la 200e division d'infanterie. Avec cette division, il participe à l'offensive de l'Isonzo contre les Italiens. La mission de Below consiste à capturer la deuxième base la plus importante des positions ennemies, l'Ieza, haute de 929 mètres. Au cours de l'assaut réussi, des milliers de prisonniers, 99 pièces d'artillerie, 75 mitrailleuses, 45 lance-mines et lance-grenades, trois grands projecteurs et une vaste quantité d'autres armements, équipements et vêtements sont capturés. Le , des parties de la division prennent Azzida et poursuivent les Italiens au-delà d'Udine jusqu'à la rivière Piave, où l'offensive s'arrête et passe en guerre des tranchées. En , la division est transportée en France, où elle se prépare à l'offensive du printemps en conjonction avec la 2e armée. À la fin du mois de mars, la division est déployée sur la rivière Avre à l'est d'Amiens. Elle est ensuite affectée à la 7e armée avec laquelle elle mène la dernière bataille d'attaque allemande à l'ouest de Reims en juillet. Jusqu'à l'armistice, Below est impliqué avec la division dans les batailles de retraite devant la position d'Anvers-Meuse et dirige l'unité de retour au pays après la fin de la guerre.
Après-guerre
Après la démobilisation, Below est transféré aux officiers par l'armée le et est mis à disposition le , avec le caractère de lieutenant général.
Below reçoit le caractère de général d'infanterie le , le jour dit de Tannenberg
Après sa mort, il est enterré dans la tombe familiale de Below au cimetière des Invalides. Sa tombe est conservée.
Récompenses
- Ordre de l'Aigle rouge de 4e classe[1]
- Croix de récompense du service prussien[1]
- Croix de chevalier de 1re classe de l'Ordre du Lion de Zaeringen[1]
- Commandant de 2e classe de l'Ordre d'Henri le Lion[1]
- Croix de chevalier d'Honneur de 1re classe de la Maison d'Oldenbourg et Ordre du Mérite du duc Pierre-Frédéric-Louis[1]
- Commandant de 2e classe de l'Ordre de la Maison ernestine de Saxe[1]
- Croix d'honneur d'officier de l'ordre de la Maison de Lippe[1]
- Ordre russe de Sainte-Anne de 2e classe[1]
- Ordre de Saint-Stanislas de 2e classe[1]
- Officier de l'Ordre de l'Éléphant blanc [1]
- Croix de fer (1914) de 2e et 1re classe
- Ordre de la Couronne de 2e classe avec épées en
- Pour le Mérite avec feuilles de chêne
- Pour le Mérite le
- Feuilles de chêne le
Bibliographie
- Karl-Friedrich Hildebrand, Christian Zweng: Die Ritter des Ordens Pour le Mérite des I. Weltkriegs. Band 1: A–G. Biblio Verlag, Osnabrück 1999, (ISBN 3-7648-2505-7), S. 79–81.
- Hanns Möller-Witten: Geschichte der Ritter des Ordens „pour le mérite“ im Weltkrieg. Band 1: A–L. Verlag Bernard & Graefe, Berlin 1935, S. 61–63.