Dans la Politique, Aristote traite de l'esclavage, qui est une réalité sociale dans la Grèce antique. Le Stagirite soutient qu'il y a bien des natures d'esclave et des natures de maître, car celui qui, par son intelligence, a la faculté d'organiser le travail d'autrui, est maître, là où celui qui a une vigueur corporelle est amené à naturellement travailler pour le premier[1].
Toutefois, Aristote remarque que l'esclavage est aussi parfois un fait artificiel et conventionnel, qui nie la nature de l'homme réduit en esclavage. Il soutient ainsi que la servitude due à la conquête après une guerre est là le fait d'une convention sociale qui veut que la cité qui vainc ait le droit de faire siennes les personnes du camp adverse. Cela explique pourquoi des Grecs se retrouvent asservis, alors qu'ils sont pour Aristote destinés par nature à la liberté, contrairement aux barbares (« Il y a identité de nature entre le barbare et l'esclave »[1].
