Esperanza (album)

L'album est souvent décrit comme le premier d'Esperanza Spalding, ce qui est faux : elle a déjà publié Junjo deux ans plus tôt^[2].

Esperanza Spalding, alors âgée de seulement 23 ans, chante ici en trois langues : anglais, espagnol et portugais^[2], adaptant le standard Body and Soul en espagnol sous le titre Cuerpo y Alma^[3]. Elle est accompagnée par un groupe de base composé de Leo Genovese (en) aux claviers, de Jamey Haddad (en) aux percussions et d'Otis Brown à la batterie, avec plusieurs musiciens invités^[2].

L'album est salué par JazzTimes^[1] ou le Sun Sentinel^[3]. Thom Jurek (AllMusic) écrit que « sur ce disque, [Spalding] cherche à chaque instant à élargir son aventure musicale, et elle le fait avec tant de goût, de raffinement, d'entrain et d'humour que chacun y trouvera de quoi s'émerveiller^[2]) ».

Jeff Winbush sur All About Jazz est plus nuancé, qui regrette qu'il n'y ait pas de producteur extérieur pour tempérer l'enthousiasme de la jeune musicienne, et couper les quelques longueurs de l'album^[4].

Esperanza est également un succès public, restant plus de 70 semaines dans le classement Billboard des ventes de jazz contemporain^[5].