Esperança Maria Eduardo Francisco da Costa est née le dans le quartier indigène (aujourd'hui le quartier Nelito Soares) à Luanda, la capitale de l'Angola alors sous domination portugaise[1].
En , elle entre à l'école primaire n°227 située dans son quartier, qu'elle fréquente jusqu'à sa 4eannée d'étude. En , elle fait son entrée au lycée General Geraldo António Victor dans le quartier de Vila Alice, et termine sa primaire en . En , elle achève ses études secondaires au lycée pour filles de D. Guiomar de Lencastre (aujourd'hui Liceu Ginga Ambande), à Luanda[1].
Elle entre pour l'année - au centre préuniversitaire situé dans la faculté des sciences de l'université Agostinho Neto (UAN) et marque ici ses premiers contacts avec la biologie[1].
Durant sa jeunesse, marquée par le processus de décolonisation du pays, elle fait partie du mouvement de jeunesse du Mouvement populaire de libération de l'Angola (JMPLA) et de l'Organisation des femmes angolaises (OMA)[2].
Carrière scientifique
Elle étudie la biologie à l'UAN à partir de et obtient son diplôme en . De à , elle se spécialise au centre de botanique de l'Institut de recherche scientifique tropicale de Lisbonne au Portugal, grâce à une bourse conjointe de la Fondation Calouste-Gulbenkian et de l'Institut national de gestion des bourses d'études (INAGBE)[3],[1].
À son retour à Luanda, elle est nommée assistante en biologie végétale à l'UAN et devient cheffe du département de biologie en . Entre et , elle est responsable du développement de l'herbier de Luanda[3].
À son retour en Angola, elle est réadmise comme professeur à l'UAN, devenant directrice de l'herbier de Luanda et professeure adjointe de biologie végétale[4].
Elle devient ensuite vice-directrice des affaires scientifiques et, à partir de , vice-rectrice à l'expansion universitaire à l'UAN jusqu'en . Entre et , elle est directrice nationale de l'expansion de l'enseignement supérieur au ministère de l'Enseignement supérieur, supervisant la construction nationale des campus et des nouveaux établissements de l'enseignement supérieur. Elle est enfin directrice du centre de botanique de l'UAN entre et [2].