Espirat

Espirat se trouve au cœur de la Limagne, dans une région parfois surnommée la Toscane auvergnate en raison des champs (principalement d'ail) ponctués de buttes et de coteaux (autrefois couverts de vignes et de vergers).

Six communes sont limitrophes^[3] :

Communes limitrophes d’Espirat

Vassel, Bouzel		Moissat
Chas		Reignat
	Billom

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[4]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[5]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[6] et est dans la région climatique Nord-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 800 à 1 200 mm, bien répartie dans l’année^[7]. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[8],[9].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,1 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 16,2 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 687 mm, avec 8,4 jours de précipitations en janvier et 6,9 jours en juillet^[4]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Fayet-le-Château à 10 km à vol d'oiseau^[10], est de 11,2 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 889,9 mm^[11],[12]. La température maximale relevée sur cette station est de 39,5 °C, atteinte le 12 août 2025 ; la température minimale est de −20 °C, atteinte le 12 janvier 1987^{[Note 1]}.

Au 1^er janvier 2024, Espirat est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[13].

Elle est située hors unité urbaine^[1]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Clermont-Ferrand, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[1]}. Cette aire, qui regroupe 209 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants^[14],[15].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (100 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (100 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (87,9 %), zones agricoles hétérogènes (10,8 %), prairies (1,3 %)^[16]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

La commune est traversée par la route départementale 81, reliant Chas à l'ouest et Reignat à l'est. À l'ouest de la commune, la D 997 permet de rejoindre Vertaizon ou Billom^[3].

Espirat est desservie par la ligne P23 du réseau interurbain Cars Région Puy-de-Dôme, géré par le conseil régional d'Auvergne-Rhône-Alpes : cette ligne relie Billom à Vertaizon (Chignat) et à Clermont-Ferrand^[17].

Espirat (autrefois Spiracum), comme de nombreux villages de la Limagne (Reignat, Chas…), possède un fort villageois (quartier fortifié).

Aux XIV^e et XV^e siècles, face à l'insécurité de l'époque (guerre de Cent Ans et rivalités seigneuriales avec Reignat), les communautés villageoises organisèrent leur propre défense. Le déclin du pouvoir féodal ne leur garantissait plus la protection autrefois assurée par le seigneur.

Cette enceinte, construite au centre du village (autour de l'église), est composée d'un noyau aux maisons serrées. La paix revenue, le fort perdit sa vocation défensive, et les maisons (on parle également de loges) sont encore aujourd'hui utilisées comme greniers, pour y stocker grain, vin ou ail rose (« Avec l’ail d’Espirat, longtemps tu vivras ! »).

L'église d'Espirat fut donnée, en 978, par Amblard, archevêque de Lyon, à l'abbaye de Cluny.

Le château appartenait en 1419^[18] à Jean Saume (seigneur de Châteauneuf et d'Espirat), qui le transmet à sa fille Marie qui fut mariée avec Jean Gouges (†1402), et en 1421, Espirat devient propriété de la puissante famille des Montmorin-Saint-Herem, dot de l'union de Jacques avec jeanne Gouges^[19]. Puis par mariage à Jean d'Estaing (marquis de Saillans) en 1642, et un autre en 1672 avec Jean de Beaufort-Canillac-Montboissier.

La commune d'Espirat est membre de la communauté de communes Billom Communauté^[1], un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le 1^er janvier 2017 dont le siège est à Billom. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux^[20].

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Clermont-Ferrand, à la circonscription administrative de l'État du Puy-de-Dôme et à la région Auvergne-Rhône-Alpes^[1].

Sur le plan électoral, elle dépend du canton de Billom pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015^[1], et de la quatrième circonscription du Puy-de-Dôme pour les élections législatives, depuis le dernier découpage électoral de 2010^[21].

Le conseil municipal d'Espirat, commune de moins de 1 000 habitants, est élu au scrutin majoritaire plurinominal à deux tours^[22] avec candidatures isolées ou groupées et possibilité de panachage^[23]. Compte tenu de la population communale, le nombre de sièges à pourvoir lors des élections municipales de 2020 est de 11. La totalité des candidats en lice^[24] est élue dès le premier tour, le 15 mars 2020, avec un taux de participation de 51,84 %^[24].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[29]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[30].

En 2022, la commune comptait 418 habitants^{[Note 3]}, en évolution de +6,09 % par rapport à 2016 (Puy-de-Dôme : +2,1 %, France hors Mayotte : +2,11 %).

Histogramme de l'évolution démographique