Estelle Axton
directrice de maison de disques américaine
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Estelle Axton, née Stewart le et morte le , est une directrice de maison de disques américaine et cofondatrice de Stax Records, avec son frère Jim Stewart .
| Nom de naissance | Estelle Stewart |
|---|---|
| Naissance |
Middleton (Tennessee) |
| Décès |
(à 85 ans) Memphis, Tennessee |
| Nationalité |
 États-Unis |
| Activité principale | Productrice musicale, réalisatrice artistique |
| Genre musical | Soul, rhythm and blues, country, rockabilly |
| Années actives | 1958 - 1970 |
| Labels | Stax |
Biographie
Née à Middleton dans le Tennesse, Estelle Stewart grandit dans une ferme. Ses premières expériences musicales viennent de l'orgue et du piano qu'elle joue à l'église, ainsi que de son rôle dans un quatuor formé avec sa sœur, son père et son oncle[1]. Elle s'installe à Memphis et démarre sa vie professionnelle comme institutrice. Elle épouse Everett Axton et travaille ensuite dans une banque lorsqu'en 1958, son frère Jim Stewart lui demande de l'aide pour développer Satellite Records, un label discographique qu'il a créé pour publier des enregistrements d'artistes locaux de country et de rockabilly. Elle décide avec son mari d'hypothéquer leur maison et, en 1959, rejoint Satellite en tant qu'associée à parts égales[2]. L'année suivante, Axton et Stewart transforment un ancien cinéma, le Capitol Theatre situé dans un quartier noir de Memphis, en studio d'enregistrement et magasin de disques, et commencent à produire des disques à succès avec des artistes majoritairement noirs[3].
Satellite est contraint de changer de nom en 1961 après avoir découvert qu'un label de Los Angeles détient déjà le titre. Le nom est changé en Stax, reprenant les noms de famille de Stewart et Axton[4],[5]. Estelle Axton est activement impliquée dans la sélection et le développement des artistes du label, parmi lesquels Rufus Thomas, Otis Redding, Booker T & the MGs et Isaac Hayes[6].
Elle vend sa participation dans l’entreprise en 1970. Après l'expiration d'un accord de non-concurrence, Estelle Axton crée une nouvelle compagnie, Fretone Records dont le plus grand succès est Disco Duck de Rick Dees, distribué par RSO Records.
Estelle Axton fonde la Memphis Songwriters Association en 1973, pour favoriser l'éducation et l'avancement des auteurs-compositeurs locaux[7].
En collaboration avec Cordell Jackson, fondatrice du label Moon Records, Estelle Axton travaille avec Music Industries of Memphis, plus tard renommées Memphis Music Association, pour aider au développement de la musique de Memphis. Elles contribuent au lancement du premier Memphis Demo Derby, une idée du directeur des relations publiques Brett Hamilton, dans le but de mettre en valeur les talents musicaux de Memphis aux représentants de l'A&R, l'Artists and Repertoire, aux chefs de studio, aux producteurs et autres. L’événement connait un certain succès et perdure pendant plusieurs années. La Memphis Music Association (MMA) est l'organisation faîtière de toute la musique de Memphis et existe toujours aujourd'hui.
En décembre 2006, la Recording Academy annonce qu'Estelle Axton est honorée d'un Trustees Award dans le cadre des Grammys.
En 2012, Axton est intronisée au Memphis Music Hall of Fame, avec son frère et cofondateur de Stax, Jim Stewart.
Estelle Axton meurt le 24 février 2004 à l'hospice de l'hôpital Saint Francis à Memphis. Elle est enterrée au cimetière Forest Hill East à Memphis[8].
