Esther 3

Déplaçant l'attention d'Esther et de Mardochée, cette section décrit Haman l'Agagite qui serait « l'ennemi des Juifs »^[8]. Le mécontentement d'Haman face au refus de Mardochée de se prosterner devant lui se transforme en un dessein diabolique pour anéantir tout le peuple de Mardochée^[8].

« Après ces événements, le roi Xerxès donna une haute situation à Haman, le fils de Hammedata, un Agaguite ; il l’éleva et le fit siéger au-dessus de tous les ministres qui étaient avec lui^[9]. »

« Ils lui en parlaient chaque jour, mais lui ne les écoutait pas. Alors ils informèrent Haman, pour voir si les affirmations de Mardochée tiendraient : en effet il leur avait révélé qu’il était juif^[10]. »

• « Mardochée » : un nom qui reflète le nom de la divinité babylonienne Marduk ; une possible coutume commune à de nombreux Juifs à cette époque d'avoir «deux noms: l'un à usage profane et l'autre à utiliser en particulier au sein de la communauté juive», mais il n'y a aucune autre trace du nom juif de Mardochée dans le texte biblique^[11].

« Mais il dédaigna de porter la main sur Mardochée seulement, car on lui avait révélé quel était le peuple de Mardochée. Haman chercha à exterminer le peuple de Mardochée, à savoir tous les Juifs présents dans tout le royaume de Xerxès^[12]. »

Haman réalise son projet en tirant d'abord au sort le jour approprié pour l'exécution, puis en persuadant le roi de publier un décret pour en assurer la mise en œuvre^[13].

Le premier mois, c’est-à-dire au mois de Nisan, la douzième année du roi Xerxès, on tira au Destin, c’est-à-dire au sort, devant Haman, en passant d’un jour à l’autre et d’un mois à l’autre : douzième mois ! C’est-à-dire le mois d’Adar^[14].

• « La douzième année du roi Assuérus » : Cette année fait référence à 474 av. J.-C.^[15].
• « Pur » : Le terme פּוּר (pur, « destin ») est un emprunt akkadien, donc le narrateur l'explique en hébreu (« c'est-à-dire le sort »). La forme plurielle de ce mot (c'est-à-dire, Pourim) se réfère plus tard à la fête célébrant la délivrance des Juifs (cf. « Esther 9:24 KJV », « Esther 9:26 KJV », « Esther 9:28 KJV », « Esther 9:31 KJV »)^[16] L'historien grec Hérodote a attesté le tirage au sort pour déterminer un jour convenable pour effectuer une tâche par un astrologue parmi les Perses^[8].

« S’il plaît au roi, on écrira pour les anéantir. Et je compterai dix mille pièces d’argent entre les mains des fonctionnaires pour les faire rentrer au Trésor^[17]. »

• « Talent » : Chacun pesait environ 75 livres ou 34 kilogrammes^[18]. En comparant la valeur de 10 000 talents d'argent au revenu annuel de l'empire perse, qui selon Hérodote (Histoires 3.95) était de « 14 500 talents euboïques », il semble qu'Haman offre au roi un pot-de-vin égal aux deux tiers des revenus royaux^[19]. Sans aucun doute, cette énorme somme d'argent proviendrait de la confiscation anticipée des biens et avoirs juifs une fois que les Juifs auraient été anéantis^[19]. La grosse somme d'argent mentionnée peut indiquer « quelque chose de la situation économique de la population juive dans l'empire du roi Assuérus^[19]. »

« Les secrétaires royaux furent alors convoqués au premier mois, le treize, et l’on écrivit, en conformité totale avec les ordres de Haman, aux préfets royaux, aux gouverneurs de chaque province et aux chefs de chaque peuple, à chaque province selon son écriture et à chaque peuple selon sa langue. On écrivit au nom du roi Xerxès et on cacheta avec l’anneau royal^[20]. »

• « Le premier mois » : fait référence au mois Nisan du calendrier lunaire hébreu (cf. Esther 3:7 ; généralement vers mars - avril dans le calendrier grégorien)^[21].

« Puis par des courriers on expédia les lettres à toutes les provinces royales pour exterminer, tuer et anéantir tous les Juifs, jeunes et vieux, enfants et femmes, en un seul jour, le treize du douzième mois, c’est-à-dire le mois d’Adar, et pour piller leurs biens^[22]. »

Ce premier édit peut être comparé et mis en contraste avec le second tel qu'enregistré dans Esther 8:11^[23].

Sur l’ordre du roi, les courriers sortirent à toute vitesse, et le décret fut promulgué à Suse-la-citadelle. Le roi et Haman s’assirent pour boire ; et la ville de Suse fut désemparée^[24].

• « Les coursiers » : en hébreu littéralement « les coureurs » ; également dans Esther 8:10, 14^[25].
• « Shushan » : ou « Suse »^[26].
• « Citadelle » : ou « palais »^[27]. Des travaux archéologiques ont identifié le site de Shushan la citadelle (le palais de Suse) par rapport au site de la « ville de Shushan »^[28].
• « Perplexe » : ou « dans la confusion »^[29].

• Agag
• Amalek
• Calendrier hébreu
• Xerxès I
• Suse
• Parties bibliques liées : Daniel 3, Esther 8

• (en) Tremper Longman et Raymond Dillard (trad. de l'anglais), Introduction à l'Ancien Testament, Charols, Excelsis, 2008, 544 p. (ISBN 9782755000801).
• (en) Carol Bechtel, Esther, Westminster John Knox Press, 1983, 124 p. (ISBN 978-0664237455, lire en ligne).
• (en) David J. A. Clines, Harper's Bible Commentary, illustrated, 1988, 387–394 p. (ISBN 978-0060655419, lire en ligne), « Esther ».
• (en) Sidnie White Crawford, Eerdmans Commentary on the Bible, illustrated, 2003, 329–336 p. (ISBN 978-0802837110, lire en ligne), « Esther ».
• (en) Henry H. Halley, Halley's Bible Handbook : an abbreviated Bible commentary, Zondervan Publishing House, 1965 (ISBN 0-310-25720-4, lire en ligne).
• (en) Knute Larson, Kathy Dahlen et Max E. Anders, Holman Old Testament Commentary : Ezra, Nehemiah, Esther, vol. 9, illustrated, coll. « Holman Old Testament commentary », 2005, 399 p. (ISBN 978-0805494693, lire en ligne).
• (en) Carol Meyers, The Oxford Bible Commentary, first (paperback), 2007, 324–330 p. (ISBN 978-0199277186, lire en ligne), « 16. Esther ».
• (en) Moore, « Archaeology and the Book of Esther », The Biblical Archaeologist, vol. 38, n^os 3/4,‎ sep–dec 1975, p. 62–79 (DOI 10.2307/3209587, JSTOR 3209587, S2CID 166110735).
• (en) Gary Smith, Ezra, Nehemiah, Esther, vol. 5, Tyndale House, coll. « Cornerstone Biblical Commentary », 2018, 304 p. (ISBN 978-1414399126, lire en ligne).
• (en) Ernst Würthwein (trad. de l'allemand), The Text of the Old Testament : an introduction to the Biblia Hebraica, Grand Rapids, MI, Wm. B. Eerdmans, 1995, 293 p. (ISBN 0-8028-0788-7, lire en ligne).

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