Esther Perel
psychothérapeute et auteur belgo-américaine
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Esther Perel née en 1958 à Anvers, en Belgique, est une psychothérapeute belgo-américaine[1]. Reconnue pour son travail de psychologie interactionnelle novateur sur les relations humaines, elle a exploré l’apparente contradiction, en réalité soluble, entre les besoins humains de sécurité (amour, appartenance, proximité) et de liberté (désir érotique, aventure, indépendance, distance)[2].
Université Lesley (en) (maîtrise ès arts)
Minuchin Center for the Family (d)
| Naissance | |
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| Nationalité | |
| Formation |
Université hébraïque de Jérusalem (baccalauréat ès arts) Université Lesley (en) (maîtrise ès arts) Minuchin Center for the Family (d) |
| Activités |
Psychothérapeute, conseillère conjugale, sexothérapeute, podcasteuse |
| Site web |
(en) www.estherperel.com |
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Son livre Mating in Captivity: Unlocking Erotic Intelligence (2006)[3] est traduit en 24 langues. Elle y développe le concept d'intelligence érotique. À la suite de la publication de ce livre, elle est devenue conseillère internationale en matière de sexe et de relations[4]. Elle est intervenue dans deux conférences TED, l'une en , "The secret to desire in a long-term relationship"[5] et l'autre, en , 'Rethinking infidelity ... a talk for anyone who has ever loved"[6].
Perel accueille et anime le podcast anglophone Where Should We Begin? dans son cabinet lorsqu'elle reçoit des couples anonymes en recherche d'idées sur des sujets tels que l'infidélité, l'asexualité ou la douleur psychique.
Enfance et formation
Perel est juive, fille de parents survivants de l'Holocauste d'origine polonaise. Elle naît à Louvain, grandit à Anvers en Belgique, puis étudie à l'Université hébraïque de Jérusalem en Israël[7],[8] et à l'Université Lesley, dans le Massachusetts, aux États-Unis.
Grandissant parmi des survivants de l'Holocauste à Anvers, Belgique, elle distingue deux groupes sociaux : « ceux qui ne sont pas morts et ceux qui ont ressuscité ». Elle fait l'observation suivante : « ceux qui ne sont pas morts étaient des personnes qui vivaient ensemble, de manière grégaire, effrayés, peu confiants. Le monde était dangereux. Le plaisir n'était tout simplement pas une option. Vous ne pouvez pas jouer, prendre de risques ou même être créatif lorsque vous ne disposez pas d'un minimum de sécurité ontologique, parce que vous avez besoin d'un niveau de conscience de vous pour être capables d'éprouver de l'excitation ou du plaisir. Ceux qui ont ressuscité sont ceux qui ont compris que l'érotisme pouvait être un antidote à la mort »[9].
Podcasts
Perel est l'hôte de deux podcasts : Where Should We Begin? et How's Work?
- Where Should We Begin? met en scène de vrais couples lors de séances de thérapie anonymes et uniques, au cours desquelles ils explorent des problèmes relationnels intimes et complexes. Ce podcast, lancé en mai 2017 sur Audible puis disponible publiquement sur iTunes en octobre de la même année, a été acclamé par le New York Times pour son format qui ressemble davantage à une histoire d'enquête qu'à un simple conseil relationnel[10],[11],[12]. Le premier épisode a été diffusé sur Amazon Audible en mai 2017[13] et fut rendu accessible au public sur iTunes le 9 octobre 2017. En août 2025, le podcast comprend 7 saisons dont une spéciale avec Trevor Noah sur le thème de l'amitié (débutée en avril 2025). Where Should We Begin ? a reçu un Gracie Awards (en) en 2018[14] et est à présent intégralement disponible sur Apple Podcasts.
- How's Work? est le deuxième podcast de Perel. Il suit un format semblable quant aux sessions de thérapie de couples que Where Should We Begin? - mais cette fois, les couples demandant conseil à Perel sont des cofondateurs et cofondatrices ou des collègues relevant les défis qui se jouent dans les relations professionnelles[15],[16]. Comme le dit un commentaire : « Le podcast vise à mettre la lumière sur les choses qui nous constituent en tant qu'individus et sur la manière avec laquelle ces choses se lient avec la vie sur le lieu de travail. Parce que, honnêtement, un grand nombre de personnes mènent leurs carrières et leurs relations professionnelles aussi chèrement et fermement que leurs relations amoureuses »[17]. How's Work ? a été créé par Gimlet Media, et est disponible en exclusivité sur Spotify[18]. L'émission a été diffusée pour la première fois en novembre 2019[19].
Publications
- Mating in Captivity: Unlocking Erotic Intelligence (2006)
- L'intelligence érotique (2013)
- Je t'aime, je te trompe (2018)
Distinction
- 2016 : Nommée dans la liste SuperSoul 100 des leaders visionnaires et influents d'Oprah Winfrey[20]
