Eugene Allen Smith

Il est né dans la (maintenant ancienne) ville de Washington, Alabama, en 1841, fils de Samuel Parrish Smith et de sa femme Adelaide Julia Allen^[1]. Après une éducation à Prattville et un séjour de trois ans à la Central High School de Philadelphie, Eugene s'inscrit à l'Université de l'Alabama en tant que junior en 1860^[2], où il obtient un AB en 1862. Avec la guerre civile américaine en cours, il s'enrôle comme soldat dans le 33^e régiment d'infanterie de l'Alabama de l'armée des États confédérés et est élu au grade de sous-lieutenant par les hommes. En décembre 1862, Eugene est nommé instructeur de tactiques militaires à l'université d'Alabama par Jefferson Davis, président des États confédérés. Il reste à ce poste pour le reste de la guerre.

En 1865, il entre à l'école doctorale de l'Université de Berlin, puis poursuit ses études à l'Université de Göttingen, et passe finalement deux ans à l'Université de Heidelberg, où il obtient un doctorat en 1868. De retour aux États-Unis, il rejoint la faculté de l'Université du Mississippi en tant qu'instructeur de chimie. En plus de ses fonctions d'enseignant, il est géologue d'État adjoint pour le Mississippi de 1868 à 1871. En 1871, il est nommé professeur de géologie à l'université en reconstruction de l'Alabama. Le 10 juillet 1872, il épouse Jane Henry Meredith Garland, le couple a un fils, Merrill Smith^[3].

Toujours membre du personnel de l'Université de l'Alabama, en 1873, il devient géologue de l'État de l'Alabama. Il reprend une enquête géologique d'État qui a été interrompue en 1857 avec la mort de Michael Tuomey, faisant rapport sur les ressources minérales de l'Alabama. En 1878, il est commissaire honoraire de l'état de l'Alabama à l'Exposition Universelle à Paris, France. De 1884 à 1889, il est membre du comité américain du Congrès géologique international^[4]. En 1904, il est vice-président de section de l'Association américaine pour l'avancement des sciences. Il est vice-président de la Société américaine de géologie en 1906 et est président en 1913^[5],[6].

À l'âge de 86 ans, il est décédé à son domicile de Tuscaloosa huit jours après une intervention chirurgicale pour une hernie étranglée. Au cours de sa carrière, il publie 116 publications dans des revues savantes géologiques et scientifiques^[7]. Smith Hall sur le campus de l'Université de l'Alabama porte son nom; ce bâtiment est maintenant le musée d'histoire naturelle de l'Alabama. En 1953, il est nommé membre du Temple de la renommée de l'Alabama^[8].

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