Eugene Commins

Né à New York, Commins termine son doctorat à l'université Columbia en 1958. Il devient professeur agrégé en 1965 et professeur titulaire en 1969. Commins est également président du département de 1972 à 1974 et est nommé professeur émérite en 2005.

Commins et un groupe de ses étudiants sont parmi les premiers à observer la violation de la parité atomique dite symétrie P. Ces expériences confirment le modèle Weinberg - Salam - Glashow de l'interaction électrolytique qui est au cœur du modèle standard et pour lequel les trois théoriciens reçoivent le prix Nobel de physique en 1979.

Son élève le plus célèbre est Steven Chu, qui remporte le prix Nobel de physique en 1997 pour sa découverte du refroidissement au laser et est secrétaire américain de l'Énergie pendant l' administration Obama. Un autre étudiant, Persis Drell, est directeur du Laboratoire national d'accélération SLAC. Beaucoup de ses autres étudiants deviennent des chercheurs éminents dans les domaines allant de la physique nucléaire et des particules à la physique atomique, moléculaire et optique dans les principales institutions aux États-Unis. Ces étudiants comprennent Hyatt Gibbs, Frank Calaprice, Stuart Freedman, Phillip Bucksbaum, Larry Hunter, Carol Tanner, David DeMille, Dmitry Budker et B. Chris Regan.

Bien qu'il se retire en 2001, il demeure actif dans le département de physique. La même année, des collègues, des amis et des anciens étudiants se sont réunis pour l'honorer avec le « Symposium ComminsFest ». L'événement de deux jours a porté sur les intérêts scientifiques passés et présents de Commins et a souligné sa passion pour la musique et l'art. Il comportait une gamme d'orateurs distingués, dont la plupart traçaient leur lignée académique à Commins^{[incompréhensible]}. Les travaux de la conférence, Art and Symmetry in Experimental Physics ont été publiés peu de temps après^[Quand ?].