Eugene Skinner
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Skinner nait le à Essex, New York[1]. Son père est le major John Joseph Skinner et il a un frère, St John Skinner, maître de poste adjoint sous le président Andrew Johnson[1]. Sa mère meurt durant l'enfance de Skinner. À 14 ans Skinner déménage avec sa famille dans le comté de Green, Wisconsin. Adulte, Skinner vit brièvement à Plattsburgh dans l'état de New York avant de s'installer à Hennepin, Illinois, en tant que shérif du comté. Il épouse Mary Cook le [1].
En , il se rend par voie terrestre en Californie, hivernant à Sutter's Fort[1]. En 1846, les Skinners se dirigent vers le Nord dans l'Oregon Country, rejoignant le groupe d'Elijah Bristow (en) pour explorer la vallée de la Willamette au sud de l'actuel comté de Polk[2]. Skinner revendique des terres en aval de celles revendiquées par Bristow. Il construit sa première cabane sur la colline connue sous le nom de Skinner Butte (en)[3] suivant le conseil de la tribu indienne locale Kalapuya qui lui dit de construire en hauteur en raison des inondations.
Les Skinner, cultivateurs, ont eu cinq enfants : quatre filles (Mary, Leonora, Phoebe et Amelia) et un fils, St John[1]. Skinner gérait également un ferry sur la rivière Willamette[4]. L'historien Robert Clark suggère que Skinner a choisi la terre qu'il revendiquait parce que c'était le meilleur emplacement pour un monopole local de ferry[5]. Après l'organisation de l'Oregon en tant que territoire américain en 1849, Skinner devient le maître de poste local[6].
En 1851, Skinner et le juge local David Matteson Risdon fondent la ville d'Eugene City (abrégé en Eugene en 1889[7]). Skinner fait don d'une partie de sa propriété pour les bâtiments du comté et a commence à pratiquer le droit, en tant que greffier du comté et administrateur d'Eugene City[8].
