Eugenia Cheng

Cheng naît dans le Hampshire, en Angleterre. Elle déménage dans le comté de Sussex à l'âge d'un an, et y passe le reste de son enfance^[6]. Son intérêt pour les mathématiques date de son jeune âge, en grande partie grâce à sa mère qui intègre les mathématiques à la vie quotidienne^[7]. Son père l'a aussi encouragée, en la poussant à faire preuve d'imagination mais la plus grande influence de Cheng reste toutefois sa mère qui utilisait naturellement le langage de la logique et qui lui a présenté des idées mathématiques stimulantes^[8].

Cheng a fréquenté l'école Roedean School^[9]. Durant sa jeunesse, Cheng s'ennuie à l'école^{[réf. nécessaire]}, mais pratique le piano quotidiennement et elle est une lectrice insatiable. Elle prend aussi très au sérieux l'alimentation. Elle étudie dans le programme Mathematical Tripos à l'université de Cambridge, où elle étudie au Gonville and Caius College, Cambridge. Elle a réalisé sa thèse sous la direction de Martin Hyland^[10],[11].

Avant de travailler à l'École de l'Art Institute of Chicago, Cheng a occupé des postes universitaires à l'université Nice-Sophia-Antipolis, l'université de Sheffield et de l'université de Chicago. Cheng est toujours affiliée à l'université de Sheffield en tant que maître de conférences de mathématiques pures, mais elle est maintenant basée à l'École de l'Art Institute of Chicago, où elle enseigne les mathématiques à des étudiants en arts. Elle a publié plus d'une douzaine d'articles scientifiques sur la théorie des catégories dans plusieurs journaux spécialisés^[12]. Elle compte, parmi ses anciens étudiants de doctorat Nick Gurski^[13] et Thomas Cottrell^[14].

Les intérêts de recherche de Cheng sont en théorie des catégories, sujet sur lequel elle a écrit pour le grand public en utilisant des analogies culinaires. Son objectif est de débarrasser le monde de la phobie des mathématiques. Dans How to Bake Pi^[15], chaque chapitre commence avec une recette pour un dessert qui illustre les points communs entre les techniques de cuisine et les principes mathématiques. Le livre a été bien reçu^[16],[17], et a depuis été traduit en français^[18].

Cheng a également écrit un certain nombre d'articles, avec des thèmes similaires, tel que On the perfect quantity of cream for a scone^[19] et On the perfect size for a pizza.^[20] Cheng est aussi présente sur YouTube dans des vidéos humoristiques où elle explore les mathématiques de façon amusante. Par exemple, dans son discours de Mathematics and Lego: the untold story^[21].

Cheng a participé à The Late Show with Stephen Colbert en 2015. Lors de sa participation, elle explique les exponentielles en cuisinant un mille-feuille^[22]. Elle a été interviewée par Jim Al-Khalili pour l'émission The Life Scientific à BBC Radio 4, diffusée pour la première fois en janvier 2018^[23].